第四章 冰霜之镇
一早自学院出发，并快马加鞭沿着道路奔驰数小时后，神人等人来到了能眺见远方奇利亚山脉的〈冰霜之镇〉。
若要前往琳丝蕾的故乡，就得越过眼前矗立的险峻奇利亚山脉，虽然标高略逊于多拉古尼亚的凯尔布雷斯山脉，但险峻程度据称是全大陆之最，山腰遍布的针叶树林据说还有许多凶猛魔兽栖息。
虽然勉强有条经过修整的山路，不过在遭风雪侵袭的冬季时甚至连山路都无法使用，往来劳伦弗洛斯特与帝国的商人平常都是采行围绕山脉的南方路径。
（……不过我们就没办法这么做了。〕
神人在马背上吐出白色的气息。
走迂回山脉的路线到〈冰华之森〉需要多花上数天的路程，他得以最短路径直接穿越奇利亚山脉的中央才行。
此时太阳已经西沉，马匹的疲劳也到达极限，要是出发前没有获得艾莉丝的〈风之加护〉，或许无法在今天之内抵达城镇。
「不过来到这里后，景色都变得完全不一样了——」
神人在城镇门前发出感叹声，只见整个城镇与城墙皆被一片白雪覆盖。
「只要穿过这个城镇的门，就算是踏进劳伦弗洛斯特的领土啰。」
琳丝蕾优雅地跳下马背后，便将劳伦弗洛斯特的狂狼家徽让卫哨过目，卫兵展现出毕恭毕敬的模样，两人也立刻获准得以进入城镇。
他们将马寄放在城门边附设的马厩，走进城镇。当他们踏进城镇时，让旅行者获得加持的〈风之加护〉立即解除效果，覆盖两人的风之屏障也跟着消失，因为在受到城镇保护后，他们就不再被视为旅行者了。
「好、好冷喔……赶快找住宿的地方吧。」
「那么，我们到那里吃顿温暖的餐点吧。」
琳丝蕾伸出手，指着一个挂有〈活泼狐狸亭〉招牌的酒馆旅社如此说道。
◇
琳丝蕾无视于酒馆的圆桌席，直接走向柜台旁的座位。
她那闪闪发光的白银色金发吸引了整间店的目光。
（……说得也是，会出现这种反应还满正常的。）
神人在心中无奈地耸了耸肩，虽然顾客的品行看起来还不算太差，但这家店怎么说都不是贵族千金该来的店。
不过，琳丝蕾只是大大方方地走向柜台……
「给我一杯热腾腾的红酒，而且要这家店最高级的酒。」
她朝着目瞪口呆的店长点餐。
「这、这位贵族小姐……我们这家店最高级的酒只有亚柏产的十年酒。」
「没关系，再来还要一点简单的餐点。」
「那我也点一样的就好……」
神人坐在琳丝蕾的身旁开口问道：
「琳丝蕾，你会喝酒吗？」
艾雷西亚精灵学院基本上禁止学生饮酒，所谓的例外，顶多也只有姬巫女奉献神乐的时候。
「为了温热身体，劳伦弗洛斯特的居民常常会饮用热红酒，只要喝一口就能让身体变得暖呼呼喔……那神人同学呢？」
「我吗……顶多只有小酌而已吧。」
神人有些含糊地如此回应，他的酒量其实并不差，只是从前每晚都是被迫与葛雷沃丝对饮，这让他在心中留下了阴影。因此，说实话，他并没有办法积极地享受饮酒的乐趣。
店长将两个装有热红酒的杯子放在柜台上，杯中传来生姜与柑橘类水果的甜甜香味，神人稍微沾了一口后，喉咙顿时变得滚烫不已。
「……这的确还有效的。」
有种从身体里暖起来的感觉。
「是的，这是劳伦弗洛斯特冬天不可或缺的饮品喔。」
琳丝蕾优雅地将酒杯抵在嘴唇上，她的脸颊微微泛着红润，在昏暗的油灯下显得有些妩媚。
（……我、我到底是在紧张什么啊……）
神人连忙从她面前别开视线。
「话说回来，我有件事想问一下——」
这时，琳丝蕾将酒杯放下并开口问道。
她询问的对象不是神人，而是站在柜台内侧的店长。
「这阵暴风雪是一直吹个不停吗？」
（……原来是这么回事。）
神人察觉到琳丝蕾会选择酒馆柜台席的理由，看来是想在进入奇利亚山脉前尽可能打听当地的详细情报。
「是啊，这位贵族小姐。虽然还不到每天，不过这两个星期以来一直都是这个样子，因为帝国代表在〈精灵剑舞祭〉获得优胜，原本我们还期待这附近的天气能变好一点呢……」
听见店长感叹的话语，让神人瞬间变得有些紧张，不过……
（……嗯，应该还好吧。）
能够观看〈精灵剑舞祭〉的只有大陆各国的贵族们，先姑且不论〈史卡雷特队〉的名号，平民应该还无法得知神人等人的长相。
「自从开始刮起暴风雪后，都没有任何人再进入奇利亚山脉了吗？」
接着，这次换成神人如此询问。
「根本没办法上山，要在暴风雪中越过山脉简直是自杀，而且……」
店长突然压低语调继续说着：
「听说不只是暴风雪，那座山好像还有出现魔物喔。」
「……魔物？」
神人与琳丝蕾不禁面面相觑。
「最近镇上传出很多见到〈冰龙〉在山附近飞行的传闻喔。」
「见到〈冰龙〉？」
「劳伦弗洛斯特的〈冰龙〉应该已经绝迹了，不会是看走眼吗？」
琳丝蕾对店长提出反驳。
奥地西亚帝国的确有强大的龙族栖息，不过那是在多拉古尼亚与国境交界的东方领土，不太可能会飞到如此遥远的劳伦弗洛斯特地区。
「是的，所以镇上还有些人流传这说不定是〈吉尼特拉〉复活的前兆，因为〈冰龙〉就是〈吉尼特拉〉的眷属。」
「我对这种毫无根据的消息没兴趣。」
琳丝蕾似乎有些失望地呢喃道。
「贵族大小姐，这都只是传闻而已，详细情形我也不是很清楚，只知道现在上山肯定是自杀。」
店长摇了摇头说。
（……雪山的魔物啊……）
神人将说着话的两人晾在一旁迳自开始思考。
虽然龙族是很强大的种族，但对目前的神人而言其实与喽啰没有两样，实际上他已经打败过许多比龙族更加强大的魔物与精灵了。
（……不过如果是在举步维艰的雪山中……）
要是在悬崖峭壁遭到袭击，神人有点担心是否能在保护琳丝蕾的情况下与龙交战。
「总而言之，看来今晚还是在这里休息比较好呢。」
「……说得也是，天亮后再出发吧。」
在夜晚的雪山中急行军是鲁莽至极的做法，而且身体也累积了相当程度的疲劳。
酒馆提供的晚餐是芜菁扁豆汤、黑麦面包、水果干与煎盐渍鲑鱼。
虽然是很朴素的餐点，不过对空腹的神人而言可说是相当美味的佳肴。
热红酒也让身体变得暖呼呼的，两人便充分享受了这顿晚餐。
……但问题却在用完餐之后。
◇
「……没有房间？」
「是的，因为有很多旅行者被大雪影响而滞留在〈冰霜之镇〉。」
旅社主人看似很无奈地摇了摇头。
……这间旅社只剩下一间单人房。
而且还是平常并非用来安排住宿，几乎等同于仓库的房间。
贵族出身的琳丝蕾怎么想都绝对无法忍受这种房间。
或
许该说，与神人同房这点才是最严重的问题。
「……没办法，只好找别间了。」
「我想其他地方应该都挤满了，听说还有人睡在马厩喔。」
「睡马厩……那会冻死吧。」
「总比睡在路上还好吧。怎么样呢？我可以算你们便宜点。」
神人转过头看往琳丝蕾的方向。
只见琳丝蕾红着脸颊呢呢喃喃说着话。
「唔……居、居然要同房……这、这怎么可以呢……」
「我说琳丝蕾——」
「是、是的！？」
神人一朝着她搭话，琳丝蕾立刻用高分贝语调回应。
「这个城镇的领主是劳伦弗洛斯特家的家臣吧，只要琳丝蕾表明身分，说不定就能借宿在领主的宅邸了，我应该没说错吧？」
神人自认这是个颇为合乎现实的提议，不过……
「虽然当然有可能，可是……」
琳丝蕾却有些支支吾吾地摇了摇头。
「我身为一个贵族，绝对不允许自己做出这种事！」
「这、这样啊……」
……说来也是，这位千金小姐比其他贵族更加自视甚高，她的自尊心应该不能容许自己仗着主家的权势做出这种要求。
于是，琳丝蕾宛如下定决心般，紧紧盯着酒馆主人说道：
「没关系的，麻烦带我们到那个房间吧。」
「……琳丝蕾？」
「反、反正我不是很在意和神人同学同房，神人同学不也是和克蕾儿同房就寝吗？」
「话是这么说没错……」
「还、还是神人同学不喜欢和我同房……？」
琳丝蕾赌气似地嘟起那淡红色的嘴唇。
接着，她抬起那澄澈的翡翠色眼眸紧盯着神人。
「……我、我知道了。」
神人只好选择投降，毕竟她自己都说不在意了，要是再持续替她着想反而会很没礼貌。
「就住那个房间吧，麻烦你带路。」
「那么请到二楼吧。」
两人随着〈活泼狐狸亭〉店长的带领，走上嘎吱作响的阶梯。
带到的房间果然是间仓库。
当店长打开灯光得以环视整个房间的瞬间，两人也顿时惊讶得无话可说。
「这、这比想像中还要……」
「还要狭窄得多呢……」
没错，即使是单人住起来也显得相当狭窄，里面当然只有一张床，而且杂乱无章地摆了许多桌椅，地面还布满灰尘，看起来丝毫没有清扫过的痕迹。
「很抱歉让两位住这种地方，里面的东西可以尽量随意使用。」
琳丝蕾战战兢兢地将脚踏进里面。
地板被踩出响亮的吱嘎声，大量尘埃也随着漫天飞舞。
「浴室……好像也没有呢。」
「附卫浴的个人房间应该只有学院才有吧。」
神人耸了耸肩说道，在几个月前，他四处旅行寻找蕾斯提亚时，也常常住在这种房间里。
「……选这里真的好吗？」
「当、当然！劳伦弗洛斯特之狼一言既出驷马难追！」
琳丝蕾宛如下定决心般点了点头后，便拿起掉在地面的断柄扫帚，迅速地开始打扫周围的尘埃。
……数十分钟后，整个房间被整理得干干净净。
「喔？没想到有心想做还是做得到嘛！」
「呼……只要本小姐出马，这点小事根本不算什么。」
琳丝蕾挺起胸膛，发出得意的轻笑声。
地面擦得一尘不染，散乱各处的垃圾也清理干净，见到她那连专业女仆都自叹不如的俐落动作，甚至让神人看得入迷了。
「好啰，那么为了明天做准备赶快就寝吧……神、神人同学也赶快上床吧。」
她将被单「啪」地拉直，回看神人说道。
「呃……这个嘛……」
神人赶紧摇了摇头，即使房间已经整理干净，但依旧无法改变只有一张床的事实，而神人当然打算随便睡在地板上，然而……
「睡在地板上是无法充分恢复体力的。」
「可是，两个人睡同张床实在有点……」
「既然这样的话，我把芬里尔当成枕头睡在地板上吧。」
「……我、我知道了啦！我也睡床上！拜托你别这样！」
被她这么一说，神人也只能选择放弃，要是让琳丝蕾睡在地板上，肯定会被劳伦弗洛斯特家臣团杀掉。
（……该不会是我自己想太多吧？）
神人只好无奈地耸了耸肩并迈步走向床铺。
这时，琳丝蕾却拿着床单僵在原地。
「那个……神人同学？」
「咦？」
「你在这我没办法换衣服！」
「抱、抱歉！」
神人只得匆匆忙忙地跑出房间。
他在房门前等了一段时间后……
「呀啊……这、这套睡衣是怎么回事！」
从房间内传出了这道小小的尖叫声。
「琳丝蕾？」
「没、没什么……那个……可以进来没关系了。」
「嗯……」
由于琳丝蕾总算出声许可，神人便在做过深呼吸，便打开门扉。
（……唔！）
接着，神人不禁倒吞了一口凉气。
因为琳丝蕾穿的睡衣……
是一件刺有精致刺绣的超薄蕾丝长睡衣。
（内、内裤都完全透出来了……！）
隔着薄纱能够见到清纯设计的内裤透了出来。
见状，琳丝蕾连忙抓起棉被拉至胸前。
「不、不是这样的！这、这件睡衣是卡萝拿错……我平常不会穿这么不知羞耻的睡衣睡觉……」
琳丝蕾以小到几乎无法听见的语调喃喃说着。
……看来应该是卡萝的脱线毛病又发作了。
「这、这样啊……」
神人吞了一口口水，带着莫名的紧张感踏进了房间中。
床边的油灯微微映照出她那害羞的红润脸颊。
当神人一靠近，她便害臊地用毛巾遮掩着脸颊。
「呃……真的可以睡同张床吗……」
「身、身为贵族，本小姐一言既出驷马难追！」
语毕，琳丝蕾便将脸撇了过去。
神人将爱思特靠在墙边，迅速地脱掉制服，换上睡衣。
他压抑着心底慌张的思绪，钻进被单之中。
这张粗劣的床铺既坚硬又冰冷，与学院的床可说是天差地远。
「呃……一条毛毯会不会太冷？」
与琳丝蕾背对背躺着的神人将油灯熄掉。
「不能随便浪费火之精灵矿石。」
琳丝蕾在他耳边说道。
「而且奇利亚山脉会更冷喔。」
「说得也是……」
神人在毛毯中微微发着抖。
这时，黑暗中突然传来一道衣物的摩擦声。
软绵绵♪
琳丝蕾突然从背后搂住神人。
「琳、琳丝蕾！？你要做什么……」
「这、这样应该会变得暖和一点……」
琳丝蕾将脸埋在神人的背后呢喃道。
「虽、虽然要温热身体用人类肌肤是最好的，可是这……」
被琳丝蕾的双手如此搂着，让神人顿时浑身僵硬。
她那纤细的发尖将颈部肌肤搔弄得酥酥痒痒。
（……这再怎么说都实在不太好吧……！）
神人只好在毛毯中挣扎勉强改变姿势。
软绵绵♪
「啊……嗯……♪」
「……！」
「神、神人同学……突然乱动会摩擦到……啊……」
「……摩、摩擦到？」
软绵绵、软绵绵♪
「……啊……嗯嗯……♪」
每当神人准备转换姿势，耳旁就会传来奇怪的叫声。
「嗯……呼……呼……神人同学好坏喔……」
看来勉强改变姿势就会磨蹭到内衣裤，造成反效果。
（既、既然这样，就只能用那招了……！）
于是神人闭起眼睛……
让自己全身放松力道，并将心神放空。
「……神人同学？」
「呼……嘶……」
……戳戳。
「嘶……」
即使被戳脸颊也是毫无反应，这〈无心之行〉是经过训练的杀手才使得来的技巧，区区外行人是无法识破的。
「……看来已经睡着了呢。」
琳丝蕾似乎有些惋惜地嘟囔后……
「那么，我也必须赶快睡觉才行。」
琳丝蕾放松双手的力道，就这样直接发出鼻息声坠入梦乡。
（……她、她还满容易入睡的。）
说起来克蕾儿也是这样，难道贵族千金都是这个样子吗？
疲劳或许也是原因之一，毕竟从一大早就是快马加鞭地不停赶路。
总之，神人这才终于放心下来，在被单下缓缓调整姿势，尽可能不让身体碰到琳丝蕾的胸部。
从明天起还得开始加紧赶路，必须在日落前越过冰风暴袭卷的山脉才行。
于是神人闭起眼睛，这次才试图让自己真正落入沉眠。
结果就在这个时候……
「……很快就可以了……尤蒂亚……」
不知是否正在说梦话，从她的嘴唇微微漏出这阵呓语。
（……尤蒂亚？）
神人顿时恍然大悟。
尤蒂亚·劳伦弗洛斯特——那是数年前在奉献给精灵王的神乐中出错，而被封印在永久咒冰中的琳丝蕾亲妹妹。
琳丝蕾参加〈精灵剑舞祭〉的目的正是拯救妹妹，不过最后这个愿望并没有实现，因为在伊莎莉亚·汐娃完全恢复力量前，是无法破坏咒冰的。
虽然她在学院总是摆出一副高傲的态度，但其实心里肯定是挂念着被囚禁在冷冽咒冰中的妹妹。
「我绝对会……救你出来的……」
「……琳丝蕾。」
听见这番梦话，神人轻轻地握住琳丝蕾的手。
◇
隔天清晨，在朝阳完全升起前，神人便醒了过来。
「唔……好冷……真的好冷！」
他掀开毛毯，将冷冽的空气吸进肺部。
他大大地伸了个懒腰后，粗糙的床铺随着发出吱嘎的声响。
神人看到只穿内衣裤的琳丝蕾依然还在沉睡，脸上还挂着平时几乎无法见到的娇憨神态。
这让神人回想起昨晚发生的事，脸颊也顿时变得相当滚烫。
神人轻手轻脚地溜出床铺，将房间角落的小窗打开。
虽然风雪暂歇，但外头依旧是下着雪，不知是谁放出的炎之精灵正在融化路面的积雪，即使帝国法律禁止在城镇中随意放出精灵，但在这种状况下也是无可厚非的事。
（……不过，那里看来还刮着暴风雪。）
神人看相视线远方的山脉棱线。
厚厚云层正在山脉上空翻腾肆虐，将整个顶端完全覆盖。
「……酒馆老板好像说过有出现魔物……」
「神人，您醒了吗？」
「……嗯？」
神人转头看往房间传来声音的方向——
便见到眼前有个雪之妖精。
「……爱、爱思特……你这身打扮是！？」
神人不禁瞪大双眼。
原来是爱思特正穿着毛绒绒的防寒衣物。
她的双手戴着大大手套，附有松软毛皮的圆筒形帽子也是相当可爱。
「这是这个地方的标准防寒衣物，是我参考这个城镇居民的穿着试着构筑出来的。」
爱思特面无表情地喃喃说着，然后直接当场转了一圈。
那亮丽的白银发丝宛如沐浴在阳光下的白雪般，随之闪闪发光。
「神人，看起来怎么样？」
「嗯，还满可爱的。」
神人老实地说出心底的感想。
（……不过精灵应该不会感觉到冷吧。）
即使他在心中如此暗暗回嘴，不过他认为既然可爱就不用特别追究了。结果爱思特又再度转了一圏……
「怎么样？」
「嗯，很可爱。」
「神人，我好开心。」
爱思特「咻咻」地开始转起圏圈。
……转转、转转。
……转转、转转、转转、转转。
「呼啊……神人，我头有点晕。」
「唔哇！你还好吧！」
「……你们两个在做什么啊？」
醒过来的琳丝蕾歪着头打量他们，脸上满是困惑。
◇
在神人等人出发前往奇利亚山脉的同一时段——
先前返回艾尔斯坦因领地的克蕾儿回到了学院。
「……我不在学院的这段时间，不知道神人他过得好不好？」
她一边喃喃说着，一边愉快地哼着歌走在乌鸦班宿舍的走廊上。
她手里捧着艾尔斯坦因名产·温泉豆沙包礼盒。
这是她为了和神人一起享用而买回来的土产。
「我不在学院，一定让他觉得很寂寞……感觉好像有点对不起他呢。」
与家人一同渡过幸福的时光后，克蕾儿的心情可说是极为愉悦。
「下次要不要带神人一起去泡艾尔斯坦因的温泉呢？毕竟神人平常都帮我煮饭，就当成是感谢他平时这么照顾我吧——」
她在走廊的玻璃窗边停下脚步。
用手梳了梳双马尾辫后，仔细地确认着制服是否有乱掉。
（……我、我为什么要那么在意他啊！）
察觉自己不知为何紧张起来，克蕾儿顿时面红耳赤。
（明明只有几天没见面而已……）
克蕾儿「咳哼」地清了清喉咙，便再度迈开步伐。
（菲雅娜参加诸国会议，目前不在学院，表、表示房间里只剩下我们两个……）
随着愈来愈接近宿舍房间，克蕾儿的心跳也逐渐加速。
来到房间前面后，她先做个深呼吸，才动手打开房门。
「神人，我回来……啰？」
克蕾儿握着房门握把——一头雾水地歪着头看着房内。
……房间里没有半个人。
「呃……神人？」
她探头探脑地试着环视房内，但每个地方都没有见到神人的踪影。
该不会是去买东西吧？
「唔……什、什么嘛……」
克蕾儿把土产丢在桌上，一股脑地直接躺在神人的床上。
「亏我还那么紧张……」
她不太开心地嘟囔，然后用食指拨弄着自己的发尖。
「什么嘛什么嘛……神人这个笨蛋……」
……啪啪啪。
她朝着枕头揍了几下稍微泄愤后，便将脸直接埋进枕头里。
（……这个枕头有神人的味道。）
她直接将
枕头搂进怀中。
克蕾儿最近很习惯这么做……因为这样会让她有种莫名的安心感。
（别买什么东西了……你这个笨蛋，快回来啦……）
……她将脸埋进枕头里深吸了一口气。
「……嗯……神人……」
……怎么办？只是几天没见居然会这么寂寞。
我好想赶快听到他的声音，希望他能再温柔地摸摸我的头。
……亏我这么想见到神人的脸。
「唔……快～～点～～回来啦……」
……滚滚、滚滚滚滚。
克蕾儿将神人的枕头压在脸上，在床铺上不停滚动。
然后直接从床铺上「咚」地滚了下来……
「……嗯？」
她发现有样东西掉在地面……好像是便条纸。
「……这是什么？」
克蕾儿撑起身体并捡起便条纸念出内容。
「……呃……『我会出外旅行一阵子，麻烦你晚餐……外面吃』……」她的手不停发着抖，红莲色发丝宛如熊熊烈焰般怒发冲冠。
「这、这是怎么回事啦～～～～～～！」
便条纸立刻被烧为灰烬落到地面。
……一小时后。
在史卡雷特的松软尾巴搔痒刑求下，卡萝没抵抗多久就把事情招了出来。
◇
在学院都市圣赛拉耶尔医院的某间病房内……
「艾莉丝·法兰格尔托同学，恭喜今天您能够出院了。」
身为治愈师的姬巫女朝艾莉丝说道。
「话说回来真是令人惊讶，虽然精灵使的自然治愈能力比一般人还要强得多，不过没想到居然会这么快恢复……」
「……嗯，连我自己都很惊讶。」
艾莉丝带着认真表情点了点头。
她认为至少还得多躺几天才能出院。
「你有印象为什么会恢复得这么快吗？」
主治治愈师探询道。
这是很理所当然的疑问，先姑且不论与圣精灵或水精灵缔结契约的情况，她缔结契约的风精灵并没有恢复伤势的力量。
「我、我也没什么印象……」
艾莉丝刻意别过头回答。
「……喔？真的是这样吗？」
「当、当然！」
见到治愈师投以怀疑目光，艾莉丝有些气冲冲地如此回嘴。
……当然说没印象都是骗人的。
从昨天的那个时候开始，艾莉丝的身体便突然急速复原。
（……那时候，总觉得有股无法看见的力量流进我的体内。）
她轻轻地将手抵在唇瓣上，脸颊也顿时变得滚烫起来。
（唔……我、我怎么会想这些不知羞耻的事！）
身为必须身先士卒维护风纪的骑士团长，这种思维可不能成为学院生的借镜，不过……
唇瓣却老实地记得那股脑袋深处酥酥麻麻的甜美感触。
「……艾莉丝同学，您怎么了吗？」
「没、没什么！」
艾莉丝面红耳赤地摇了摇头。
出院后，艾莉丝迈步前往校舍，准备报告自己将回到骑士团的事。
（……不过话说回来，真的很不可思议。）
她一边走在城镇的大道上，一边在心底如此呢喃。
（应该不会是神人的力量逆流回我的身体里吧……）
举例来说，虽然菲雅娜会用肉体接触的方式使用魔术治疗神人的身体，但从来没有出现过神人力量逆流的状况。
（……看、看来必须再实验一次看看了。）
这只是为了确认推论而已……艾莉丝在心底如此说服自己。
……就在这个时候，道路另一侧突然传来喧闹声。
「唔……怎么回事？」
她立刻恢复骑士的认真表情，将视线转往传来声音的方向。
只见广场的方向正冒出熊熊火光。
……那不是普通的火，而是精灵发出的火焰。
「在学院都市里叫出精灵……这可是违反风纪的！」
艾莉丝随即赶往出现骚动的广场。
不过当她来到广场后，眼前却只见到……
「什……克蕾儿！？」
唰轰轰轰轰轰轰……！
原来是背着一大堆行李的克蕾儿。
她那红色的双马尾正缠绕着火焰不停晃动。
这是契约精灵属性影响契约者本身的现象。
远方看到的火焰原来就是她释放的。
「克、克蕾儿……这到底是怎么回事？」
当艾莉丝如此搭话，克蕾儿便恶狠狠地瞪着艾莉丝。
「……哪有怎么回事……」
她散发出的气魄让艾莉丝不禁停下脚步。
……看来她非常生气。
「神、神人居然丢下我……呜……呜呜……！」
克蕾儿的眼眸中泛出泪水，熊熊燃烧的马尾辫也一口气垂了下来。
「等、等等……我不知道是什么事，总之先把事情告诉我吧。」
「嗯……呜呜……」
……克蕾儿在广场长椅上将事情一五一十地告诉艾莉丝。
「……与琳丝蕾两个人！？」
昨天神人前来探病时，确实说过要到劳伦弗洛斯特一趟。
不过——
「我、我可没听说他们是两个人出去旅行！」
艾莉丝不禁发出低吟声，这可说是相当严重的问题。
毕竟两个人出去旅行就代表……
（……代、代表他们两个会一起外宿吧！）
一想到这里，艾莉丝顿时满脸通红。
……不，其实她很相信神人，即使是两人出去旅行，他也绝对不会做出越矩的事。不过据说旅行能够让男女急速拉近关系，那就是出了事也不奇怪了。
而克蕾儿似乎很想立刻出发追赶神人。
「……我、我也要去！」
见状，艾莉丝脱口而出。
「……咦？」
眼睛哭肿的克蕾儿不禁满脸狐疑地歪着头。
「你、你不用跟过来没关系啦……话说你骑士团的工作怎么办？」
「两名异性居然一同出外旅行，我不能容许这种不知羞耻的事，导正风纪乱象也是骑士团的工作。」
「你、你根本是在硬掰借口嘛……不用跟过来没关系啦。」
「哼，这样真的好吗？」
「……你是什么意思？」
艾莉丝竖起食指开始说明。
「听好啰，他们两个是昨天早上从学院出发的，现在要赶上他们太花时间了。」
「话是这么说没错……」
「不过只要用我擅长飞行和探索能力的魔风精灵，在今明两天内追到他们也并非不可能的事。」
「唔……」
克蕾儿顿时被辩得无话可说。
……艾莉丝所说的确实没错。
「好啰，你打算怎么办？」
「唔唔～～！」
……如此这般。
结果，最后克蕾儿还是决定与艾莉丝一起出发追赶神人。
◇
「露米娜丝大人，刚才好像看过那棵树……」
「啧……又回到同样地方了吗？这里究竟是怎么回事？」
……在〈冰华之森〉充满积雪与浓雾的森林深处，圣国骑士团已经徘徊了数十小时之久。
随着愈是接近中心处，雾就变得愈来愈浓，化为树木的精灵巧妙地变化姿
态，试图迷惑侵入者的视线。
仿佛整片森林都在拒绝她们来访似地。
（……应该说实际上就是这么回事吧。）
露米娜丝的端正脸庞显露出苦涩的表情。
即便是武艺优秀的〈圣灵骑士团〉精锐，要是继续在森林中徘徊，还是有全灭的可能性。另一方面，雾变得愈来愈浓，也代表她们正渐渐接近目的地。
这阵浓雾并非自然现象，而是魔术造成的〈结界〉。
应该不可能是那个暗精灵的杰作，她被村庄老夫妇发现时，据说几乎没办法好好走路或说话，现在的她应该没有制作出这等结界的余力。
（……这绝对是艾尔菲姆族的〈结界〉。）
既然是能够覆盖整座森林的〈结界〉，便几乎不可能是由个人之力完成，或许是以古代遗迹为基石展开的结界。
而暗精灵十之八九就在艾尔菲姆族的身边。
（……我们绝对不能在这时候退缩。）
露米娜丝转头看向属下，并做出指示。
「接下来我们分两队行动，要是在森林中见到古代石碑或古树，不论种类都全数破坏掉，那很有可能是〈结界〉的基石。」
「……！」
四名属下不禁面面相觑。
「可、可是这样会违反公约……」
即使是在战争期间，国家之间依旧以公约明文禁止破坏古代遗迹，而露米娜丝的命令便等同于违反公约。
「我会负起责任，如果不想在雪地遇难的话，你们就服从命令吧。」
听见露米娜丝以慑人气魄这么开口，圣国的骑士们皆带着视死如归的表情点了点头。
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若要前往琳丝蕾的故乡，就得越过眼前矗立的险峻奇利亚山脉，虽然标高略逊于多拉古尼亚的凯尔布雷斯山脉，但险峻程度据称是全大陆之最，山腰遍布的针叶树林据说还有许多凶猛魔兽栖息。
虽然勉强有条经过修整的山路，不过在遭风雪侵袭的冬季时甚至连山路都无法使用，往来劳伦弗洛斯特与帝国的商人平常都是采行围绕山脉的南方路径。
（……不过我们就没办法这么做了。〕
神人在马背上吐出白色的气息。
走迂回山脉的路线到〈冰华之森〉需要多花上数天的路程，他得以最短路径直接穿越奇利亚山脉的中央才行。
此时太阳已经西沉，马匹的疲劳也到达极限，要是出发前没有获得艾莉丝的〈风之加护〉，或许无法在今天之内抵达城镇。
「不过来到这里后，景色都变得完全不一样了——」
神人在城镇门前发出感叹声，只见整个城镇与城墙皆被一片白雪覆盖。
「只要穿过这个城镇的门，就算是踏进劳伦弗洛斯特的领土啰。」
琳丝蕾优雅地跳下马背后，便将劳伦弗洛斯特的狂狼家徽让卫哨过目，卫兵展现出毕恭毕敬的模样，两人也立刻获准得以进入城镇。
他们将马寄放在城门边附设的马厩，走进城镇。当他们踏进城镇时，让旅行者获得加持的〈风之加护〉立即解除效果，覆盖两人的风之屏障也跟着消失，因为在受到城镇保护后，他们就不再被视为旅行者了。
「好、好冷喔……赶快找住宿的地方吧。」
「那么，我们到那里吃顿温暖的餐点吧。」
琳丝蕾伸出手，指着一个挂有〈活泼狐狸亭〉招牌的酒馆旅社如此说道。
◇
琳丝蕾无视于酒馆的圆桌席，直接走向柜台旁的座位。
她那闪闪发光的白银色金发吸引了整间店的目光。
（……说得也是，会出现这种反应还满正常的。）
神人在心中无奈地耸了耸肩，虽然顾客的品行看起来还不算太差，但这家店怎么说都不是贵族千金该来的店。
不过，琳丝蕾只是大大方方地走向柜台……
「给我一杯热腾腾的红酒，而且要这家店最高级的酒。」
她朝着目瞪口呆的店长点餐。
「这、这位贵族小姐……我们这家店最高级的酒只有亚柏产的十年酒。」
「没关系，再来还要一点简单的餐点。」
「那我也点一样的就好……」
神人坐在琳丝蕾的身旁开口问道：
「琳丝蕾，你会喝酒吗？」
艾雷西亚精灵学院基本上禁止学生饮酒，所谓的例外，顶多也只有姬巫女奉献神乐的时候。
「为了温热身体，劳伦弗洛斯特的居民常常会饮用热红酒，只要喝一口就能让身体变得暖呼呼喔……那神人同学呢？」
「我吗……顶多只有小酌而已吧。」
神人有些含糊地如此回应，他的酒量其实并不差，只是从前每晚都是被迫与葛雷沃丝对饮，这让他在心中留下了阴影。因此，说实话，他并没有办法积极地享受饮酒的乐趣。
店长将两个装有热红酒的杯子放在柜台上，杯中传来生姜与柑橘类水果的甜甜香味，神人稍微沾了一口后，喉咙顿时变得滚烫不已。
「……这的确还有效的。」
有种从身体里暖起来的感觉。
「是的，这是劳伦弗洛斯特冬天不可或缺的饮品喔。」
琳丝蕾优雅地将酒杯抵在嘴唇上，她的脸颊微微泛着红润，在昏暗的油灯下显得有些妩媚。
（……我、我到底是在紧张什么啊……）
神人连忙从她面前别开视线。
「话说回来，我有件事想问一下——」
这时，琳丝蕾将酒杯放下并开口问道。
她询问的对象不是神人，而是站在柜台内侧的店长。
「这阵暴风雪是一直吹个不停吗？」
（……原来是这么回事。）
神人察觉到琳丝蕾会选择酒馆柜台席的理由，看来是想在进入奇利亚山脉前尽可能打听当地的详细情报。
「是啊，这位贵族小姐。虽然还不到每天，不过这两个星期以来一直都是这个样子，因为帝国代表在〈精灵剑舞祭〉获得优胜，原本我们还期待这附近的天气能变好一点呢……」
听见店长感叹的话语，让神人瞬间变得有些紧张，不过……
（……嗯，应该还好吧。）
能够观看〈精灵剑舞祭〉的只有大陆各国的贵族们，先姑且不论〈史卡雷特队〉的名号，平民应该还无法得知神人等人的长相。
「自从开始刮起暴风雪后，都没有任何人再进入奇利亚山脉了吗？」
接着，这次换成神人如此询问。
「根本没办法上山，要在暴风雪中越过山脉简直是自杀，而且……」
店长突然压低语调继续说着：
「听说不只是暴风雪，那座山好像还有出现魔物喔。」
「……魔物？」
神人与琳丝蕾不禁面面相觑。
「最近镇上传出很多见到〈冰龙〉在山附近飞行的传闻喔。」
「见到〈冰龙〉？」
「劳伦弗洛斯特的〈冰龙〉应该已经绝迹了，不会是看走眼吗？」
琳丝蕾对店长提出反驳。
奥地西亚帝国的确有强大的龙族栖息，不过那是在多拉古尼亚与国境交界的东方领土，不太可能会飞到如此遥远的劳伦弗洛斯特地区。
「是的，所以镇上还有些人流传这说不定是〈吉尼特拉〉复活的前兆，因为〈冰龙〉就是〈吉尼特拉〉的眷属。」
「我对这种毫无根据的消息没兴趣。」
琳丝蕾似乎有些失望地呢喃道。
「贵族大小姐，这都只是传闻而已，详细情形我也不是很清楚，只知道现在上山肯定是自杀。」
店长摇了摇头说。
（……雪山的魔物啊……）
神人将说着话的两人晾在一旁迳自开始思考。
虽然龙族是很强大的种族，但对目前的神人而言其实与喽啰没有两样，实际上他已经打败过许多比龙族更加强大的魔物与精灵了。
（……不过如果是在举步维艰的雪山中……）
要是在悬崖峭壁遭到袭击，神人有点担心是否能在保护琳丝蕾的情况下与龙交战。
「总而言之，看来今晚还是在这里休息比较好呢。」
「……说得也是，天亮后再出发吧。」
在夜晚的雪山中急行军是鲁莽至极的做法，而且身体也累积了相当程度的疲劳。
酒馆提供的晚餐是芜菁扁豆汤、黑麦面包、水果干与煎盐渍鲑鱼。
虽然是很朴素的餐点，不过对空腹的神人而言可说是相当美味的佳肴。
热红酒也让身体变得暖呼呼的，两人便充分享受了这顿晚餐。
……但问题却在用完餐之后。
◇
「……没有房间？」
「是的，因为有很多旅行者被大雪影响而滞留在〈冰霜之镇〉。」
旅社主人看似很无奈地摇了摇头。
……这间旅社只剩下一间单人房。
而且还是平常并非用来安排住宿，几乎等同于仓库的房间。
贵族出身的琳丝蕾怎么想都绝对无法忍受这种房间。
或
许该说，与神人同房这点才是最严重的问题。
「……没办法，只好找别间了。」
「我想其他地方应该都挤满了，听说还有人睡在马厩喔。」
「睡马厩……那会冻死吧。」
「总比睡在路上还好吧。怎么样呢？我可以算你们便宜点。」
神人转过头看往琳丝蕾的方向。
只见琳丝蕾红着脸颊呢呢喃喃说着话。
「唔……居、居然要同房……这、这怎么可以呢……」
「我说琳丝蕾——」
「是、是的！？」
神人一朝着她搭话，琳丝蕾立刻用高分贝语调回应。
「这个城镇的领主是劳伦弗洛斯特家的家臣吧，只要琳丝蕾表明身分，说不定就能借宿在领主的宅邸了，我应该没说错吧？」
神人自认这是个颇为合乎现实的提议，不过……
「虽然当然有可能，可是……」
琳丝蕾却有些支支吾吾地摇了摇头。
「我身为一个贵族，绝对不允许自己做出这种事！」
「这、这样啊……」
……说来也是，这位千金小姐比其他贵族更加自视甚高，她的自尊心应该不能容许自己仗着主家的权势做出这种要求。
于是，琳丝蕾宛如下定决心般，紧紧盯着酒馆主人说道：
「没关系的，麻烦带我们到那个房间吧。」
「……琳丝蕾？」
「反、反正我不是很在意和神人同学同房，神人同学不也是和克蕾儿同房就寝吗？」
「话是这么说没错……」
「还、还是神人同学不喜欢和我同房……？」
琳丝蕾赌气似地嘟起那淡红色的嘴唇。
接着，她抬起那澄澈的翡翠色眼眸紧盯着神人。
「……我、我知道了。」
神人只好选择投降，毕竟她自己都说不在意了，要是再持续替她着想反而会很没礼貌。
「就住那个房间吧，麻烦你带路。」
「那么请到二楼吧。」
两人随着〈活泼狐狸亭〉店长的带领，走上嘎吱作响的阶梯。
带到的房间果然是间仓库。
当店长打开灯光得以环视整个房间的瞬间，两人也顿时惊讶得无话可说。
「这、这比想像中还要……」
「还要狭窄得多呢……」
没错，即使是单人住起来也显得相当狭窄，里面当然只有一张床，而且杂乱无章地摆了许多桌椅，地面还布满灰尘，看起来丝毫没有清扫过的痕迹。
「很抱歉让两位住这种地方，里面的东西可以尽量随意使用。」
琳丝蕾战战兢兢地将脚踏进里面。
地板被踩出响亮的吱嘎声，大量尘埃也随着漫天飞舞。
「浴室……好像也没有呢。」
「附卫浴的个人房间应该只有学院才有吧。」
神人耸了耸肩说道，在几个月前，他四处旅行寻找蕾斯提亚时，也常常住在这种房间里。
「……选这里真的好吗？」
「当、当然！劳伦弗洛斯特之狼一言既出驷马难追！」
琳丝蕾宛如下定决心般点了点头后，便拿起掉在地面的断柄扫帚，迅速地开始打扫周围的尘埃。
……数十分钟后，整个房间被整理得干干净净。
「喔？没想到有心想做还是做得到嘛！」
「呼……只要本小姐出马，这点小事根本不算什么。」
琳丝蕾挺起胸膛，发出得意的轻笑声。
地面擦得一尘不染，散乱各处的垃圾也清理干净，见到她那连专业女仆都自叹不如的俐落动作，甚至让神人看得入迷了。
「好啰，那么为了明天做准备赶快就寝吧……神、神人同学也赶快上床吧。」
她将被单「啪」地拉直，回看神人说道。
「呃……这个嘛……」
神人赶紧摇了摇头，即使房间已经整理干净，但依旧无法改变只有一张床的事实，而神人当然打算随便睡在地板上，然而……
「睡在地板上是无法充分恢复体力的。」
「可是，两个人睡同张床实在有点……」
「既然这样的话，我把芬里尔当成枕头睡在地板上吧。」
「……我、我知道了啦！我也睡床上！拜托你别这样！」
被她这么一说，神人也只能选择放弃，要是让琳丝蕾睡在地板上，肯定会被劳伦弗洛斯特家臣团杀掉。
（……该不会是我自己想太多吧？）
神人只好无奈地耸了耸肩并迈步走向床铺。
这时，琳丝蕾却拿着床单僵在原地。
「那个……神人同学？」
「咦？」
「你在这我没办法换衣服！」
「抱、抱歉！」
神人只得匆匆忙忙地跑出房间。
他在房门前等了一段时间后……
「呀啊……这、这套睡衣是怎么回事！」
从房间内传出了这道小小的尖叫声。
「琳丝蕾？」
「没、没什么……那个……可以进来没关系了。」
「嗯……」
由于琳丝蕾总算出声许可，神人便在做过深呼吸，便打开门扉。
（……唔！）
接着，神人不禁倒吞了一口凉气。
因为琳丝蕾穿的睡衣……
是一件刺有精致刺绣的超薄蕾丝长睡衣。
（内、内裤都完全透出来了……！）
隔着薄纱能够见到清纯设计的内裤透了出来。
见状，琳丝蕾连忙抓起棉被拉至胸前。
「不、不是这样的！这、这件睡衣是卡萝拿错……我平常不会穿这么不知羞耻的睡衣睡觉……」
琳丝蕾以小到几乎无法听见的语调喃喃说着。
……看来应该是卡萝的脱线毛病又发作了。
「这、这样啊……」
神人吞了一口口水，带着莫名的紧张感踏进了房间中。
床边的油灯微微映照出她那害羞的红润脸颊。
当神人一靠近，她便害臊地用毛巾遮掩着脸颊。
「呃……真的可以睡同张床吗……」
「身、身为贵族，本小姐一言既出驷马难追！」
语毕，琳丝蕾便将脸撇了过去。
神人将爱思特靠在墙边，迅速地脱掉制服，换上睡衣。
他压抑着心底慌张的思绪，钻进被单之中。
这张粗劣的床铺既坚硬又冰冷，与学院的床可说是天差地远。
「呃……一条毛毯会不会太冷？」
与琳丝蕾背对背躺着的神人将油灯熄掉。
「不能随便浪费火之精灵矿石。」
琳丝蕾在他耳边说道。
「而且奇利亚山脉会更冷喔。」
「说得也是……」
神人在毛毯中微微发着抖。
这时，黑暗中突然传来一道衣物的摩擦声。
软绵绵♪
琳丝蕾突然从背后搂住神人。
「琳、琳丝蕾！？你要做什么……」
「这、这样应该会变得暖和一点……」
琳丝蕾将脸埋在神人的背后呢喃道。
「虽、虽然要温热身体用人类肌肤是最好的，可是这……」
被琳丝蕾的双手如此搂着，让神人顿时浑身僵硬。
她那纤细的发尖将颈部肌肤搔弄得酥酥痒痒。
（……这再怎么说都实在不太好吧……！）
神人只好在毛毯中挣扎勉强改变姿势。
软绵绵♪
「啊……嗯……♪」
「……！」
「神、神人同学……突然乱动会摩擦到……啊……」
「……摩、摩擦到？」
软绵绵、软绵绵♪
「……啊……嗯嗯……♪」
每当神人准备转换姿势，耳旁就会传来奇怪的叫声。
「嗯……呼……呼……神人同学好坏喔……」
看来勉强改变姿势就会磨蹭到内衣裤，造成反效果。
（既、既然这样，就只能用那招了……！）
于是神人闭起眼睛……
让自己全身放松力道，并将心神放空。
「……神人同学？」
「呼……嘶……」
……戳戳。
「嘶……」
即使被戳脸颊也是毫无反应，这〈无心之行〉是经过训练的杀手才使得来的技巧，区区外行人是无法识破的。
「……看来已经睡着了呢。」
琳丝蕾似乎有些惋惜地嘟囔后……
「那么，我也必须赶快睡觉才行。」
琳丝蕾放松双手的力道，就这样直接发出鼻息声坠入梦乡。
（……她、她还满容易入睡的。）
说起来克蕾儿也是这样，难道贵族千金都是这个样子吗？
疲劳或许也是原因之一，毕竟从一大早就是快马加鞭地不停赶路。
总之，神人这才终于放心下来，在被单下缓缓调整姿势，尽可能不让身体碰到琳丝蕾的胸部。
从明天起还得开始加紧赶路，必须在日落前越过冰风暴袭卷的山脉才行。
于是神人闭起眼睛，这次才试图让自己真正落入沉眠。
结果就在这个时候……
「……很快就可以了……尤蒂亚……」
不知是否正在说梦话，从她的嘴唇微微漏出这阵呓语。
（……尤蒂亚？）
神人顿时恍然大悟。
尤蒂亚·劳伦弗洛斯特——那是数年前在奉献给精灵王的神乐中出错，而被封印在永久咒冰中的琳丝蕾亲妹妹。
琳丝蕾参加〈精灵剑舞祭〉的目的正是拯救妹妹，不过最后这个愿望并没有实现，因为在伊莎莉亚·汐娃完全恢复力量前，是无法破坏咒冰的。
虽然她在学院总是摆出一副高傲的态度，但其实心里肯定是挂念着被囚禁在冷冽咒冰中的妹妹。
「我绝对会……救你出来的……」
「……琳丝蕾。」
听见这番梦话，神人轻轻地握住琳丝蕾的手。
◇
隔天清晨，在朝阳完全升起前，神人便醒了过来。
「唔……好冷……真的好冷！」
他掀开毛毯，将冷冽的空气吸进肺部。
他大大地伸了个懒腰后，粗糙的床铺随着发出吱嘎的声响。
神人看到只穿内衣裤的琳丝蕾依然还在沉睡，脸上还挂着平时几乎无法见到的娇憨神态。
这让神人回想起昨晚发生的事，脸颊也顿时变得相当滚烫。
神人轻手轻脚地溜出床铺，将房间角落的小窗打开。
虽然风雪暂歇，但外头依旧是下着雪，不知是谁放出的炎之精灵正在融化路面的积雪，即使帝国法律禁止在城镇中随意放出精灵，但在这种状况下也是无可厚非的事。
（……不过，那里看来还刮着暴风雪。）
神人看相视线远方的山脉棱线。
厚厚云层正在山脉上空翻腾肆虐，将整个顶端完全覆盖。
「……酒馆老板好像说过有出现魔物……」
「神人，您醒了吗？」
「……嗯？」
神人转头看往房间传来声音的方向——
便见到眼前有个雪之妖精。
「……爱、爱思特……你这身打扮是！？」
神人不禁瞪大双眼。
原来是爱思特正穿着毛绒绒的防寒衣物。
她的双手戴着大大手套，附有松软毛皮的圆筒形帽子也是相当可爱。
「这是这个地方的标准防寒衣物，是我参考这个城镇居民的穿着试着构筑出来的。」
爱思特面无表情地喃喃说着，然后直接当场转了一圈。
那亮丽的白银发丝宛如沐浴在阳光下的白雪般，随之闪闪发光。
「神人，看起来怎么样？」
「嗯，还满可爱的。」
神人老实地说出心底的感想。
（……不过精灵应该不会感觉到冷吧。）
即使他在心中如此暗暗回嘴，不过他认为既然可爱就不用特别追究了。结果爱思特又再度转了一圏……
「怎么样？」
「嗯，很可爱。」
「神人，我好开心。」
爱思特「咻咻」地开始转起圏圈。
……转转、转转。
……转转、转转、转转、转转。
「呼啊……神人，我头有点晕。」
「唔哇！你还好吧！」
「……你们两个在做什么啊？」
醒过来的琳丝蕾歪着头打量他们，脸上满是困惑。
◇
在神人等人出发前往奇利亚山脉的同一时段——
先前返回艾尔斯坦因领地的克蕾儿回到了学院。
「……我不在学院的这段时间，不知道神人他过得好不好？」
她一边喃喃说着，一边愉快地哼着歌走在乌鸦班宿舍的走廊上。
她手里捧着艾尔斯坦因名产·温泉豆沙包礼盒。
这是她为了和神人一起享用而买回来的土产。
「我不在学院，一定让他觉得很寂寞……感觉好像有点对不起他呢。」
与家人一同渡过幸福的时光后，克蕾儿的心情可说是极为愉悦。
「下次要不要带神人一起去泡艾尔斯坦因的温泉呢？毕竟神人平常都帮我煮饭，就当成是感谢他平时这么照顾我吧——」
她在走廊的玻璃窗边停下脚步。
用手梳了梳双马尾辫后，仔细地确认着制服是否有乱掉。
（……我、我为什么要那么在意他啊！）
察觉自己不知为何紧张起来，克蕾儿顿时面红耳赤。
（明明只有几天没见面而已……）
克蕾儿「咳哼」地清了清喉咙，便再度迈开步伐。
（菲雅娜参加诸国会议，目前不在学院，表、表示房间里只剩下我们两个……）
随着愈来愈接近宿舍房间，克蕾儿的心跳也逐渐加速。
来到房间前面后，她先做个深呼吸，才动手打开房门。
「神人，我回来……啰？」
克蕾儿握着房门握把——一头雾水地歪着头看着房内。
……房间里没有半个人。
「呃……神人？」
她探头探脑地试着环视房内，但每个地方都没有见到神人的踪影。
该不会是去买东西吧？
「唔……什、什么嘛……」
克蕾儿把土产丢在桌上，一股脑地直接躺在神人的床上。
「亏我还那么紧张……」
她不太开心地嘟囔，然后用食指拨弄着自己的发尖。
「什么嘛什么嘛……神人这个笨蛋……」
……啪啪啪。
她朝着枕头揍了几下稍微泄愤后，便将脸直接埋进枕头里。
（……这个枕头有神人的味道。）
她直接将
枕头搂进怀中。
克蕾儿最近很习惯这么做……因为这样会让她有种莫名的安心感。
（别买什么东西了……你这个笨蛋，快回来啦……）
……她将脸埋进枕头里深吸了一口气。
「……嗯……神人……」
……怎么办？只是几天没见居然会这么寂寞。
我好想赶快听到他的声音，希望他能再温柔地摸摸我的头。
……亏我这么想见到神人的脸。
「唔……快～～点～～回来啦……」
……滚滚、滚滚滚滚。
克蕾儿将神人的枕头压在脸上，在床铺上不停滚动。
然后直接从床铺上「咚」地滚了下来……
「……嗯？」
她发现有样东西掉在地面……好像是便条纸。
「……这是什么？」
克蕾儿撑起身体并捡起便条纸念出内容。
「……呃……『我会出外旅行一阵子，麻烦你晚餐……外面吃』……」她的手不停发着抖，红莲色发丝宛如熊熊烈焰般怒发冲冠。
「这、这是怎么回事啦～～～～～～！」
便条纸立刻被烧为灰烬落到地面。
……一小时后。
在史卡雷特的松软尾巴搔痒刑求下，卡萝没抵抗多久就把事情招了出来。
◇
在学院都市圣赛拉耶尔医院的某间病房内……
「艾莉丝·法兰格尔托同学，恭喜今天您能够出院了。」
身为治愈师的姬巫女朝艾莉丝说道。
「话说回来真是令人惊讶，虽然精灵使的自然治愈能力比一般人还要强得多，不过没想到居然会这么快恢复……」
「……嗯，连我自己都很惊讶。」
艾莉丝带着认真表情点了点头。
她认为至少还得多躺几天才能出院。
「你有印象为什么会恢复得这么快吗？」
主治治愈师探询道。
这是很理所当然的疑问，先姑且不论与圣精灵或水精灵缔结契约的情况，她缔结契约的风精灵并没有恢复伤势的力量。
「我、我也没什么印象……」
艾莉丝刻意别过头回答。
「……喔？真的是这样吗？」
「当、当然！」
见到治愈师投以怀疑目光，艾莉丝有些气冲冲地如此回嘴。
……当然说没印象都是骗人的。
从昨天的那个时候开始，艾莉丝的身体便突然急速复原。
（……那时候，总觉得有股无法看见的力量流进我的体内。）
她轻轻地将手抵在唇瓣上，脸颊也顿时变得滚烫起来。
（唔……我、我怎么会想这些不知羞耻的事！）
身为必须身先士卒维护风纪的骑士团长，这种思维可不能成为学院生的借镜，不过……
唇瓣却老实地记得那股脑袋深处酥酥麻麻的甜美感触。
「……艾莉丝同学，您怎么了吗？」
「没、没什么！」
艾莉丝面红耳赤地摇了摇头。
出院后，艾莉丝迈步前往校舍，准备报告自己将回到骑士团的事。
（……不过话说回来，真的很不可思议。）
她一边走在城镇的大道上，一边在心底如此呢喃。
（应该不会是神人的力量逆流回我的身体里吧……）
举例来说，虽然菲雅娜会用肉体接触的方式使用魔术治疗神人的身体，但从来没有出现过神人力量逆流的状况。
（……看、看来必须再实验一次看看了。）
这只是为了确认推论而已……艾莉丝在心底如此说服自己。
……就在这个时候，道路另一侧突然传来喧闹声。
「唔……怎么回事？」
她立刻恢复骑士的认真表情，将视线转往传来声音的方向。
只见广场的方向正冒出熊熊火光。
……那不是普通的火，而是精灵发出的火焰。
「在学院都市里叫出精灵……这可是违反风纪的！」
艾莉丝随即赶往出现骚动的广场。
不过当她来到广场后，眼前却只见到……
「什……克蕾儿！？」
唰轰轰轰轰轰轰……！
原来是背着一大堆行李的克蕾儿。
她那红色的双马尾正缠绕着火焰不停晃动。
这是契约精灵属性影响契约者本身的现象。
远方看到的火焰原来就是她释放的。
「克、克蕾儿……这到底是怎么回事？」
当艾莉丝如此搭话，克蕾儿便恶狠狠地瞪着艾莉丝。
「……哪有怎么回事……」
她散发出的气魄让艾莉丝不禁停下脚步。
……看来她非常生气。
「神、神人居然丢下我……呜……呜呜……！」
克蕾儿的眼眸中泛出泪水，熊熊燃烧的马尾辫也一口气垂了下来。
「等、等等……我不知道是什么事，总之先把事情告诉我吧。」
「嗯……呜呜……」
……克蕾儿在广场长椅上将事情一五一十地告诉艾莉丝。
「……与琳丝蕾两个人！？」
昨天神人前来探病时，确实说过要到劳伦弗洛斯特一趟。
不过——
「我、我可没听说他们是两个人出去旅行！」
艾莉丝不禁发出低吟声，这可说是相当严重的问题。
毕竟两个人出去旅行就代表……
（……代、代表他们两个会一起外宿吧！）
一想到这里，艾莉丝顿时满脸通红。
……不，其实她很相信神人，即使是两人出去旅行，他也绝对不会做出越矩的事。不过据说旅行能够让男女急速拉近关系，那就是出了事也不奇怪了。
而克蕾儿似乎很想立刻出发追赶神人。
「……我、我也要去！」
见状，艾莉丝脱口而出。
「……咦？」
眼睛哭肿的克蕾儿不禁满脸狐疑地歪着头。
「你、你不用跟过来没关系啦……话说你骑士团的工作怎么办？」
「两名异性居然一同出外旅行，我不能容许这种不知羞耻的事，导正风纪乱象也是骑士团的工作。」
「你、你根本是在硬掰借口嘛……不用跟过来没关系啦。」
「哼，这样真的好吗？」
「……你是什么意思？」
艾莉丝竖起食指开始说明。
「听好啰，他们两个是昨天早上从学院出发的，现在要赶上他们太花时间了。」
「话是这么说没错……」
「不过只要用我擅长飞行和探索能力的魔风精灵，在今明两天内追到他们也并非不可能的事。」
「唔……」
克蕾儿顿时被辩得无话可说。
……艾莉丝所说的确实没错。
「好啰，你打算怎么办？」
「唔唔～～！」
……如此这般。
结果，最后克蕾儿还是决定与艾莉丝一起出发追赶神人。
◇
「露米娜丝大人，刚才好像看过那棵树……」
「啧……又回到同样地方了吗？这里究竟是怎么回事？」
……在〈冰华之森〉充满积雪与浓雾的森林深处，圣国骑士团已经徘徊了数十小时之久。
随着愈是接近中心处，雾就变得愈来愈浓，化为树木的精灵巧妙地变化姿
态，试图迷惑侵入者的视线。
仿佛整片森林都在拒绝她们来访似地。
（……应该说实际上就是这么回事吧。）
露米娜丝的端正脸庞显露出苦涩的表情。
即便是武艺优秀的〈圣灵骑士团〉精锐，要是继续在森林中徘徊，还是有全灭的可能性。另一方面，雾变得愈来愈浓，也代表她们正渐渐接近目的地。
这阵浓雾并非自然现象，而是魔术造成的〈结界〉。
应该不可能是那个暗精灵的杰作，她被村庄老夫妇发现时，据说几乎没办法好好走路或说话，现在的她应该没有制作出这等结界的余力。
（……这绝对是艾尔菲姆族的〈结界〉。）
既然是能够覆盖整座森林的〈结界〉，便几乎不可能是由个人之力完成，或许是以古代遗迹为基石展开的结界。
而暗精灵十之八九就在艾尔菲姆族的身边。
（……我们绝对不能在这时候退缩。）
露米娜丝转头看向属下，并做出指示。
「接下来我们分两队行动，要是在森林中见到古代石碑或古树，不论种类都全数破坏掉，那很有可能是〈结界〉的基石。」
「……！」
四名属下不禁面面相觑。
「可、可是这样会违反公约……」
即使是在战争期间，国家之间依旧以公约明文禁止破坏古代遗迹，而露米娜丝的命令便等同于违反公约。
「我会负起责任，如果不想在雪地遇难的话，你们就服从命令吧。」
听见露米娜丝以慑人气魄这么开口，圣国的骑士们皆带着视死如归的表情点了点头。
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