第二话 爱思特当看护
「……呜、嗯……咳咳、咳咳……」
这一天，在床铺上醒来的神人，发现自己的身子变得和铅块一样重。
——不过，这并非像平常那样，是被爱思特跨坐在身上的关系。
这是因为全身上下的沉重感非比寻常，让他没有力气起身。
他感觉喉咙一痒，随即连咳了好一阵子，似乎也发烧了。
「……怎么搞的？」
这是在完成矿山都市任务后第三天的早上。神人一行人在菲雅娜的协助下打倒了吉欧•因札奇，并顺利巩固战略级军用精灵的封印，返抵学院。
在抵达学院的当下，神人并没有出现任何异状——
……但看来他似乎是感冒了。
◇
「……染上感冒的精灵使，说实在还满罕见的呢。」
端了脸盆和毛巾过来的克蕾儿有些傻眼地说道。
「我也吓了一跳啊。毕竟我几乎没感冒过……咳咳、咳咳。」
神人边咳嗽边回答道。
能在体内提炼神威的精灵使，一般来说是不会染上常见疾病的。说到真的染病上身的例子，大概也是因为体力消耗过度，或是吃了不卫生的食物而导致。
「不过，你这次好像真的稍微有些逞强了。」
克蕾儿拧著泡过水的毛巾，这么轻声说道。
「大概是因为你还没适应要怎么使用爱思特的关系吧。」
「……搞不好喔。」
神人说著，望向倚在墙边的长剑——〈护界神•爱思特〉。
在与吉欧•因札奇一战之中，神人将爱思特的力量施展到极限。而他也因此耗尽神威，或许也导致了身体免疫力的下降。
而爱思特本人似乎也消耗了不少力量，在事件落幕后就一直维持著长剑的姿态。
「哎，你这下也只能好好休养了。就算是精灵魔术，也拿这种疾病没辙呢。」
「也……是啊……」
虽然姑且找了菲雅娜诊疗一番，但就算是擅长治愈魔术的她，对于寻常感冒也束手无策的样子。所谓的治愈魔术，其实就是借用圣属性精灵的力量，提升本人的自愈能力罢了。虽然在治疗外伤方面相当有效，但若是遇上了病因不明的疾病，反而会有增长病原体、让病情恶化的风险。
克蕾儿冰凉的手掌轻轻地贴上了他的额头。
「……好烫喔……你会觉得冷吗？」
「嗯……」
克蕾儿将湿毛巾敷在神人的额头上，接著将皱掉的床单重新铺平。
她俐落的动作让神人困惑地歪著脖子。
「总觉得你挺有一套的嘛。我还以为贵族家的大小姐不太会做这种事呢。」
「因为姊姊体弱多病，所以我从小就一直为她看病啦。听说姊姊有著会引来坏东西的体质……」
「这样啊……」
也许是想起了过往的回忆，只见克蕾儿的眼里蒙上了一层阴影。
——不过，那也只闪过了短短的一瞬间，她很快就变回平时的模样。
「哼、哼，本小姐可是特地来照料你了，你可要快点从这点儿小感冒恢复过来呀。」
「……是啊，毕竟选拔〈精灵剑舞祭〉队伍的对抗赛还在等著我们呢。」
「没错，你可是队伍里面的重要战力呀……史卡雷特！」
克蕾儿弹了一下手指，召唤出缠绕著火焰的火猫精灵。
「我接下来要去上课，你就帮忙温暖神人的身子吧。」
「喵——♪」
火猫精灵可爱地叫了一声后，随即跳上床铺，钻到神人的怀里窝成一团。
「……喔喔，这还真暖和。」
「我会帮你为今天的课程作笔记，所以要好好睡觉呀。」
克蕾儿「砰」地拍了一下床单，接著便离开房间。
◇
……在神人进入梦乡的几分钟后。
原本倚在墙边的长剑忽然发出光芒，消散于虚空之中。
紧接著现身的，是有著一头闪耀银发的美少女。
她有著一双神秘感十足的紫色眸子，肌肤宛如鲜奶般雪白。那缠绕著少许磷光的身影，就如冰雪妖精般惹人爱怜。
她便是〈歼魔圣剑〉——护界神•爱思特，同时也是神人的契约精灵。
她从耗尽力气的状态中恢复，总算能在人界显现身形。
「……嗯、神……人，您在哪里？」
睡眼惺忪的爱思特在房间里四处张望。
……她以全身上下只穿著过膝袜的打扮，走到了神人就寝的床铺旁边。
「……神人，您是在放假吗？」
正当她要像平时一样，裸著身子钻进被窝里头的时候——
史卡雷特突然从床单里探出了头来。
「……火猫精灵？」
「喵——？」
「火猫精灵，你也是来一起睡觉的吗？」
「喵——……喵、喵——喵——！」
史卡雷特摇摇头，用肢体动作比划了一番。火猫精灵虽然不会说人语，但高阶的精灵们能对彼此传递粗略的意念。
「神人感冒了……？」
「喵——」
史卡雷特用力点了点头。
「神人……」
爱思特伸出了手，抵著看起来睡得难受的神人额头。
「……唔，嗯……爱思特？」
这时，神人微微睁开了双眼。
「……你醒来了啊？」
「神人，有我什么能为您做的事吗？」
「啊、嗯……我想想……咳、咳……那你就去找药学科的学生，帮我带点滋养补气的药品回来吧。」
「您是说……药品吗？」
「嗯。虽然精灵魔术起不了作用，但若是吃些药草师配的药，说不定就……咳咳。」
药学科位于艾雷西亚精灵学院的另一处大楼。
若神人不在身边的话，爱思特没办法维持人形离开太远，但这点距离应该还难不倒她。
「——我明白了。我是您的剑，一切如您所愿。」
爱思特面无表情地点点头，随即走出了房间。
◇
——如此这般。
爱思特离开了乌鸦班的宿舍，前往位于广阔校地之中的药学科大楼。
虽然艾雷西亚学院素有「精灵使培育校」之称，但学生的出路也是五花八门。即使从学院毕业，能当上精灵骑士的学生也仅有凤毛麟角。而这座药学大楼，便是凭藉精灵理论作为基础，调制灵药的场所。
就在爱思特踏入药学大楼之后——
「欸，快看，是那个男性精灵使带在身边的剑精灵小姐喔。」
「哇啊——！好可爱♪」
附近的学生们立刻把她团团包围了起来。如今的爱思特被视为「夜之魔王的契约精灵」，并成了如同学院吉祥物般的存在，很受学生欢迎。
「精灵小姐，吃吃我做的饼乾吧。这是我在实习课做的喔。」
「啊，真狡猾。我也分你一些菠罗面包的边边，吃吧吃吧。」
「我没有理由拒绝。」
爱思特接过这些点心，随即张嘴吃得津津有味。
她的吃相，令这些喜欢可爱事物的女生们愈来愈来劲。
「……好、好可爱喔♪」「乾脆把她带回去吧！」「好！」
「啊、你们要做什么——」
就在险些被打包带走的爱思特出声的同时——
「你们几个，在这里做什么呢！」
一道凛然的说话声响彻四下。
随之现身的，是身穿风王骑士团盔甲、绑著马尾的少女——艾莉丝。
「啊，骑士团长，你怎么会在这里？」
女生们自爱思特身上将手抽开。
「我是为了住院的拉卡和蕾西雅，过来讨些能增强体力的药品。」
艾莉丝说著，将视线投向了爱思特。
「你是风早神人的剑精灵吧？来这里做什么？」
「是的。我是为了感冒的神人来取药的。」
「什么？他感冒了？」
爱思特向皱起眉头的艾莉丝说明了前因后果。
「……原来如此，所以你才过来拿药啊。真是了不起啊。」
艾莉丝交抱双臂，很是感动。
「嗯——要感冒药吗……」
女生们像是感到有些为难似地抵著下巴。
「没有药吗？」
「我们是可以教你对感冒具有良效的药膳粥食谱啦。不过——」
「要用到的药材刚好用完了呢。」
女生们耸肩说道。
「唔，不能想想办法吗？」
艾莉丝插嘴说道。
「要用到的药草，只要去〈精灵之森〉就能采集到了。」
一名女生撕下笔记本的一角，画上简易的素描后递给了爱思特。
「喏，就是这种药草喔。它的外型挺特别的，我想只要看到就认得出来了。我也把药膳粥的食谱写在上面了，应该很简单就能熬出来啰。」
「谢谢你。」
爱思特低垂著头道谢。
「一个人去不要紧吗？不妨让我陪你去吧？」
「我常常去〈精灵之森〉散步，不会有事的。」
爱思特摇摇头后，就这么拿著笔记，朝著精灵之森出发了。
◇
与此同时——
「今天早上还真是个适合散步的好天气呢，卡萝。」
「是呀，大小姐——」
在受到和煦晨光照耀的中庭里，琳丝蕾•劳伦弗洛斯特正蹓著契约精灵〈芬里尔〉散步。
现在的芬里尔并不是战斗时的巨大魔狼外型，而是娇小且毛茸茸的散步型态，看起来就像只小狗。
「汪、汪！」
素来比史卡雷特来得沉著稳重的芬里尔这时正开心地来回跑跳。学院的中庭邻近精灵之森，对于精灵来说是相当惬意的场所。
「话说回来，不晓得大小姐是否有听说——」
这时，卡萝停下脚步说道。
「怎么了呢？」
「神人少爷似乎患了感冒，正在床铺上睡得深沉呢。」
「他感冒了？」
琳丝蕾眉头一皱。
「精灵使居然会患上感冒，这还真是稀奇。」
「毕竟他才刚结束矿山都市的任务，应该是相当疲惫了吧。我听说他今天也请病假不去上课了。」
「这么说来，克蕾儿应该正在照料他吧。」
「似乎是这么回事呢。啊，不过现在这个时间，克蕾儿大小姐应该正在上课，所以神人少爷大概是一个人待著——」
卡萝看著手边的笔记这么报告。
不知为何，这个女仆对学院里的大小消息瞭若指掌。
「……哎呀，他不要紧吗？」
「大小姐，您在担心神人少爷的身体状况呢。呵呵。」
「才、才没有这回事呢！本、本小姐不过是……」
琳丝蕾满脸通红地否定著。
这时，她忽然想到了一件事。
「说到感冒，劳伦弗洛斯特家有著代代相传的传统民俗疗法呢。」
「您说……民俗疗法吗？」
「是呀。是女仆长娜塔莉雅以前告诉我的。我记得是……」
就在琳丝蕾按著额头，要忆起疗法内容的时候——
「汪、汪！」
芬里尔突然对著森林的方向吠了几声。
「芬里尔，你怎么啦？」
琳丝蕾皱起眉头，朝著冰狼喊叫的方向望去，随即看到了一个眼熟的背影。
那人似乎正要走进〈精灵之森〉里头。
「那是风早神人身边的剑精灵小姐对吧？」
「她一个人在那里做什么呢？」
「〈精灵之森〉里充斥著危险的野兽和精灵，我去提醒她一声吧。」
琳丝蕾慌慌张张地追上了眼看就要走入森林的爱思特。
「请等一下，剑精灵小姐，你要去哪里呢？」
「……？」
爱思特停下脚步，回过身子看了过来。
「啊，是发点心的人——」
「我不是发点心的人，本小姐名为琳丝蕾•劳伦弗洛斯特呢！」
琳丝蕾不太高兴地说道。
由于她平常总是会把多做的点心赠送给精灵，学院的精灵们都将她视为「发点心的人」
「你去〈精灵之森〉有什么事吗？」
「我需要一些生长在森林的药草。」
爱思特从制服口袋中取出纸条，交代了此行的来龙去脉。
「……原来如此。为了治好神人同学的感冒，所以才有必要去采集药草呢。」
听完梗概的琳丝蕾用力点了点头。
「剑精灵小姐，本小姐也来助你一臂之力吧。」
「真的吗？」
「是呀。为仆人解决烦恼，本来就是作主子的本分嘛。」
「呵呵，大小姐，您不妨就直说自己担心神人少爷吧。」
「才、才没有呢！本小姐才不担心他！」
琳丝蕾对著卡萝的背部砰砰砰地擂著粉拳。
「谢谢你，发点心的人——」
依旧面无表情的爱思特，深深地低头道谢。
◇
「……呼，月影草摘这么多应该够用了吧。」
「再来只剩下雾雨草、养命草和苦难果了呢，大小姐。」
「汪！」
踏入精灵之森的三人，循著纸条的说明采集起药草。
由于要用到的药草，大部分都是精灵之森里不算罕见的植物，众人没花太多心力就采集到了大半——但偏偏就是有一样药材让她们遍寻不著。
「……真伤脑筋呢。在这一带居然找不到养命草。」
「是这样吗？」
「是呀。看来得往森林的更深处走——」
「大小姐，这株植物和养命草长得很像呢。」
卡萝抓起了长在地上的一丛草。
「卡萝，那是普通的杂草啦……」
就在琳丝蕾低声呢喃的这一瞬间——
「咦？……呀啊啊！」
地面蓦然隆起，卡萝手掌下方的草根随即向她缠了上来。
「怎、怎么回事！？呼啊啊！」
「……！？」
咻咻咻咻——
站在附近的爱思特和琳丝蕾，也在转瞬间被绑了起来。
「……呀、啊……大小姐，请救救我～……」
「……嗯……这个、无礼之徒、啊呜……！」
「……难道说，这株草打算脱掉过膝袜吗！？」
「……汪？」
芬里尔望著娇喘连连的主人，看似不解地歪起了脖子。
「我、我可不是在玩呀！快、快点来帮我……」
「汪！」
芬里尔回应琳丝蕾的呼唤，用牙齿撕裂怪草的根。
然而，草根即使被扯断也会迅速再生，把一行人缠得更紧了。若是要用寒气冻结的话，被草根缠住的卡萝恐怕也会遭受波及吧。
「……～呜！那、那里、不行……！」
就在这个时候，森林深处的草丛「唰唰」地抖动了几下。
「唔，你们几个，来这种地方有何贵干？」
「你、你是！？」
琳丝蕾蓦然一惊。
自森林深处现身的，是握著一根长木杖的金发少女。
「灰熊班的荷林•夏蕾亚同学？」
「唔，你是乌鸦班的发点心的人啊——」
少女举起木杖，口中轻念了几句咒文。
下一秒草根便纷纷松开，发出咻咻声响缩回了地面。
「得、得救了呢……」
重获自由的琳丝蕾等人安心地叹了口气。
「这里有不少伪装成植物的魔物，要小心啊。」
握著木杖的少女踱步走了过来。
她是灰熊班的夏蕾亚。没住在宿舍，而是在森林里定居的她，在学院里也是个相当知名的怪人。她同时也是率领著校内排行第五的〈凯鲁诺斯队〉的优秀选手，是一名使役著强大兽群精灵的精灵使。
「你们在这里做什么？」
「我在找这种药草。」
爱思特取出了便条给她看。
少女端详了一会儿后，先是沉吟一声——
「这种药草的话，我这里有库存。」
「真的吗？」琳丝蕾问道。
「唔嗯，来我的帐篷一趟吧。」
爱思特一行三人就在少女的带领下，来到了她居住的帐篷。
这座小巧的帐篷以兽皮制成，里头冒著气味奇特的烟，也有为数众多的壶罐，里头装满了奇形怪状的香菇和药草。
「夏蕾亚同学，你为什么会住在森林里面呢？」
「德鲁伊是与自然共存的精灵使，待在森林里更能感受到精灵们的气息。」
夏蕾亚从壶里取出药草，递给了爱思特。
「只要剁碎这种药草掺进粥里，区区感冒很快就能痊愈了。」
「感谢你，住森林的人。」
爱思特面无表情地低头致谢后，随即小心翼翼地将接过的药草装进袋子里。
「这样大小姐也可以放下心头的大石了呢。」
卡萝露出了甜美的微笑。
「是呀。本小姐差不多得为下一堂课做准备了。我们就在这里道别吧，剑精灵小姐。」
「好的。谢谢你，发点心的人。」
「就说了，本小姐才不叫发点心的人呢！我们走吧，卡萝——」
「遵命，大小姐——」
琳丝蕾脚步一转，准备就此离开帐篷。
这时，她忽然像是想起了什么事似地杵在当地。
不知为何，她将视线挪到了夏蕾亚手中的木杖上头。
「……大小姐？」
「我想起来了。劳伦弗洛斯特家祖传的民俗疗法是——」
◇
取得了熬煮药膳粥所需药材的爱思特，接著来到了由学院管理的菜园。
她从琳丝蕾那儿打听到了劳伦弗洛斯特家治疗感冒的民俗疗法。而为了实践那个疗法，某种蔬菜是不可或缺的。
「——看起来不虞匮乏呢。」
爱思特踏入田地之中，面无表情地低喃。
她锁定的蔬菜，就是种满了这片田的长葱。
「两根左右应该就足够了吧。」
就在她弯下腰，正要拔起田里的长葱时——
「等、等一下，你想做什么！？」
从某个方向传来了惊惶的声音。
「……？」
爱思特回头一看，只见一名身穿仪式服的黑发少女跑了过来。
她是菲雅娜•雷•奥地西亚，身为前帝国第二公主的她，在不久前成了神人队伍里的新成员。她收到了学院的委托，要为这片田地献上丰收的仪式神乐，而现在正在为仪式进行准备。
她上气不接下气地跑到了爱思特身边。
「怎么了吗？」
爱思特困惑地歪起了脖子。
「这片菜园是学院管辖的，可不能擅自采收喔。」
「不可以拔葱吗？」
「不可以喔。得向这片土地的精灵请求许可才行。」
菲雅娜摇摇头，皱起了眉。
「……是说，为什么你会需要葱呀？」
「这是为了治好神人的感冒。」
「……什么意思？」
爱思特转述了琳丝蕾所说的民俗疗法的内容。
「这样啊，劳伦弗洛斯特地方的民俗疗法吗……我确实有听说过呢。好像说那边因为天寒地冻，所以衍生出许多独具一格的健康疗法呢——」
菲雅娜看似为难地抬手抵颚。
「我虽然也想为治疗神人感冒一事出一份力，但这片田是属于精灵的东西喔。要是偷偷拔葱的话，可是会招致精灵的怒火喔。」
所谓土地上的作物，其实是滋润大地的精灵的所有物。若是没有精灵的恩赐，作物就无法健康地生长。因此，在收获作物之前，得先献上取悦精灵的演舞，讨其欢心才行。
「我会献上仪式演舞，并过问精灵能否分我一些葱。我想，等搭好简易的舞台后，大概在黄昏时分就能结束了——」
「我等不了那么久，毕竟神人现在也正饱受高烧之苦。」
爱思特面无表情地摇摇头。
「我乃〈歼魔圣剑〉，没有必要向土地精灵低声下气。」
「啊，你等一下——」
菲雅娜还没来得及拦阻，爱思特就将葱拔了起来。
就在那一瞬间，大地猛然一震，大量的沙尘随之喷发出来。
「……！？」
「咯咯咯————！」
在扬起的浓浓沙尘之中，浮现出一道道诡异的影子。
那是有著公鸡外型的四只精灵。
……是公鸡的外型没错。不管怎么看都是普通的公鸡。它们既没有特别巨大的体型，也没有长角或是多一颗头。然而，它们全身释出的骇人震慑感，甚至远在寻常的高阶精灵之上。
「那是……」
「那是弱鸡四天王……是支配这一带的〈凶鸟精灵〉！」
惊愕的菲雅娜颤声说道。
能完全化身为动物外型的精灵，绝大部分都是高阶精灵，而这些凶鸟精灵也不例外。许多艺高胆大的学生们虽然都曾试图偷菜，但却无一例外地被它们打得铩羽而归。
根据谣传，这是刚到学院赴任的〈黄昏魔女〉擅自偷出了即将废弃的军用精灵，并让它们担任田地的守护者的样子——
虽然只是空穴来风的谣言，但听起来却莫名有说服力。
「咯——！咯咯咯——！」
凶鸟精灵们倒竖鸡冠，像是在威吓窃葱小偷似地发出叫声。
「凶、凶鸟精灵大人，还请您们息怒！」
菲雅娜虽然试图求情，但显然是毫无作用。
「咯咯——！」
咚咚咚咚咚咚咚咚！
随著一声尖叫，四只公鸡朝著爱思特冲锋。
学院里的绝大多数精灵，在面对身为最高阶精灵的爱思特时，都会出于本能敬她三分。然而，眼前的这些公鸡们却没表现出一丁点儿的敬意。
「咯————！」
「看来是想被做成鸡肉抓饭呢。」
爱思特面无表情地低喃后，轻轻地对著虚空伸手一探。
瞬间，爱思特的周遭浮现出了无数长剑。
「请乖乖把葱交出来吧——」
而〈歼魔圣剑〉和弱鸡四天王就此展开了一场腥风血雨的死斗。
◇
「……爱思特去得还真久啊。」
躺在床上的神人仰望著天花板喃喃说道。
虽说学院里面相当安全，但过了这么久还没回来，终究还是会让人担心。
「史卡雷特，不好意思，可以帮我去探探状况吗？」
「喵——？」
就在史卡雷特从被窝里探出头的同时——
「——我回来了，神人。」
「爱思特……」
看到爱思特的脸庞，神人随即露出了安心的表情。
「你还真慢，我可是很担心你……嗄？你的制服是怎么回事！？」
神人不禁睁大了眼睛。
爱思特身上的制服变得破破烂烂，就连过膝袜也被勾出许多破洞。
「……不可以看过膝袜。神人好色。」
爱思特慌慌张张地遮起破了洞的过膝袜。
「抱、抱歉……不过，是发生了什么事吗？」
「是的，我和强大的精灵进行了交战。」
「强大的精灵？」
「请别在意。比起这件事，神人，请您好好躺著。」
爱思特面无表情地低喃后，便退到了厨房里头。
「……爱思特？」
「我来煮药膳粥，请您稍作等候。」
「爱思特，你会做菜啊？」
「这是当然。毕竟我乃〈歼魔圣剑〉。」
「不，我想歼魔和烹饪之间是没有直接关连的吧……咳咳、咳咳……」
「神人，请您乖乖躺好。」
「……哦、嗯。我知道了……谢谢你啊。」
即使略感不安，神人还是再次躺回了床上。
◇
——过了几分钟后。
「唔唔……嗯……」
「……神人，您还好吗？」
爱思特以托盘端著粥，来到了为高烧所苦的神人身边。
「……爱思特。嗯、唔……」
「我为了神人煮好了粥。」
「咳咳、咳咳……帮大忙了，谢谢你……」
爱思特将粥放到了床边的桌子上。
就在神人要坐起身子的时候——
「……」
只见爱思特手里拿著汤匙，正面无表情地凝视神人。
「……爱思特。」
「神人，请把嘴巴张开。」
「咦？」
神人为之一愣。
「神人，请张开嘴巴说『啊——』。」
「不、不用啦，我自己可以吃，可以把汤匙给我吗？」
「那是不行的。」
「可、可是……」
神人忍不住咽了一口口水。
爱思特的体贴教人开心——确实是让人开心。
不过要张嘴让人喂食果然还是太难为情了。况且——
噗咕噗咕、噗咕噗咕噗咕噗咕——
粥正像是岩浆般沸腾个不停……要是吃进嘴里，肯定会烫伤吧。
「……」
「……」
两人相望了数秒之后——
「……就、就这样吧。」
神人终究还是投降了。
他战战兢兢地张嘴，含住了汤匙。
「好烫！」
神人反射性地弹起身子。
待在床上的史卡雷特吓了一跳，匆忙逃开。
「神人，请您别动，我会瞄不准的。」
爱思特舀起一匙滚烫的粥，爬上了床跨坐在神人身上。
「喂、我说……！」
「神人，请快点将嘴巴张开！」
「烫烫烫！」
神人再次在床上跳了起来。
「爱……爱思特……」
神人拚了命挤出声音。
「……？」
「我觉得……粥这种东西，应该要再凉一点……会比较好吃……」
「……我明白了。」
爱思特一副不甘愿的样子，将粥撤了下去。
「唉……」
神人安心地叹了口气，但这样的时光并没持续太久——
咚。
「……呜！」
这回是爱思特坐上神人的身子，并俯视著他。
不只如此，她还开始脱起衣服。
「你、你在干什么啦！？」
「我听说感冒的时候，要用他人的肌肤体温来帮忙取暖。」
「是、是谁说的！……咕、我大概想得到是谁就是了！」
那人八成是菲雅娜吧。
（……那、那个公主大人喔！）
「神人，请您乖乖别动——」
爱思特没停下脱衣的动作，面无表情地低语。
裙子「唰」地落了下来，眼看就要变成全裸的姿态了。
「……你、你会感冒的喔……」
「精灵不会染上感冒一类的疾病。」
爱思特静静地将脸凑了过来。
「……？」
这时，神人突然察觉一件事，皱起了眉。
有某个棒状的物体正被握在爱思特的手里。
……是葱。那是一根长得相当挺拔的长葱。
「为、为什么要拿葱？」
「神人，请把屁股露出来。」
爱思特维持著骑在神人身上的姿势，将长葱高高举起。
「……呃？为、为什么啊！」
……实在是搞不懂。
「我从琳丝蕾那儿听来了。只要将这根蔬菜插进屁股的话，就能治疗神人的感冒——」
「那什么听了有病的民俗疗法啊！一定有哪里搞错了！」
「不可以逃，神人——」
爱思特压制了挥动著手脚挣扎的神人，挥舞起手中的长葱。
这时，就在企图逃跑的神人面前——
有某个东西「咚」地戳了下来。
「……！」
咚咚咚咚！
只见化为实体的长剑一一落下，封住了神人的动作。
「……」
「神人，请把屁股露出——」
爱思特手握长葱，面无表情地逼近。
「住手啊……爱思特……别这么做啊啊啊啊啊啊啊！」
神人的惨叫声，响彻了乌鸦班的宿舍。
◇
——到了午休时间，克蕾儿等人来到房间探病。
「为、为什么连你们都跟来了呀！」
「本、本小姐才、才没有担心神人同学的意思呢！」
「身为骑士，为躺在病榻上之人探病，也是理所当然之举。」
「呵呵，不帮神人暖暖身子可不行呢。」
在房门口不期而遇的四人一边相互牵制，一边开启了房门。
「……神人？」
「……呜、呜呜——」
只见神人正躺在床上呻吟著。
「欸，你没事吧？……不过烧好像退了呢。」
「明明都退烧了，为什么看起来这么难过呢？」
「葱……葱……」
「……葱？」
在场全员听了，无不皱起眉头面面相觑。
不知为何，床上散放著断成两截的长葱，以及变回剑形的爱思特。
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这一天，在床铺上醒来的神人，发现自己的身子变得和铅块一样重。
——不过，这并非像平常那样，是被爱思特跨坐在身上的关系。
这是因为全身上下的沉重感非比寻常，让他没有力气起身。
他感觉喉咙一痒，随即连咳了好一阵子，似乎也发烧了。
「……怎么搞的？」
这是在完成矿山都市任务后第三天的早上。神人一行人在菲雅娜的协助下打倒了吉欧•因札奇，并顺利巩固战略级军用精灵的封印，返抵学院。
在抵达学院的当下，神人并没有出现任何异状——
……但看来他似乎是感冒了。
◇
「……染上感冒的精灵使，说实在还满罕见的呢。」
端了脸盆和毛巾过来的克蕾儿有些傻眼地说道。
「我也吓了一跳啊。毕竟我几乎没感冒过……咳咳、咳咳。」
神人边咳嗽边回答道。
能在体内提炼神威的精灵使，一般来说是不会染上常见疾病的。说到真的染病上身的例子，大概也是因为体力消耗过度，或是吃了不卫生的食物而导致。
「不过，你这次好像真的稍微有些逞强了。」
克蕾儿拧著泡过水的毛巾，这么轻声说道。
「大概是因为你还没适应要怎么使用爱思特的关系吧。」
「……搞不好喔。」
神人说著，望向倚在墙边的长剑——〈护界神•爱思特〉。
在与吉欧•因札奇一战之中，神人将爱思特的力量施展到极限。而他也因此耗尽神威，或许也导致了身体免疫力的下降。
而爱思特本人似乎也消耗了不少力量，在事件落幕后就一直维持著长剑的姿态。
「哎，你这下也只能好好休养了。就算是精灵魔术，也拿这种疾病没辙呢。」
「也……是啊……」
虽然姑且找了菲雅娜诊疗一番，但就算是擅长治愈魔术的她，对于寻常感冒也束手无策的样子。所谓的治愈魔术，其实就是借用圣属性精灵的力量，提升本人的自愈能力罢了。虽然在治疗外伤方面相当有效，但若是遇上了病因不明的疾病，反而会有增长病原体、让病情恶化的风险。
克蕾儿冰凉的手掌轻轻地贴上了他的额头。
「……好烫喔……你会觉得冷吗？」
「嗯……」
克蕾儿将湿毛巾敷在神人的额头上，接著将皱掉的床单重新铺平。
她俐落的动作让神人困惑地歪著脖子。
「总觉得你挺有一套的嘛。我还以为贵族家的大小姐不太会做这种事呢。」
「因为姊姊体弱多病，所以我从小就一直为她看病啦。听说姊姊有著会引来坏东西的体质……」
「这样啊……」
也许是想起了过往的回忆，只见克蕾儿的眼里蒙上了一层阴影。
——不过，那也只闪过了短短的一瞬间，她很快就变回平时的模样。
「哼、哼，本小姐可是特地来照料你了，你可要快点从这点儿小感冒恢复过来呀。」
「……是啊，毕竟选拔〈精灵剑舞祭〉队伍的对抗赛还在等著我们呢。」
「没错，你可是队伍里面的重要战力呀……史卡雷特！」
克蕾儿弹了一下手指，召唤出缠绕著火焰的火猫精灵。
「我接下来要去上课，你就帮忙温暖神人的身子吧。」
「喵——♪」
火猫精灵可爱地叫了一声后，随即跳上床铺，钻到神人的怀里窝成一团。
「……喔喔，这还真暖和。」
「我会帮你为今天的课程作笔记，所以要好好睡觉呀。」
克蕾儿「砰」地拍了一下床单，接著便离开房间。
◇
……在神人进入梦乡的几分钟后。
原本倚在墙边的长剑忽然发出光芒，消散于虚空之中。
紧接著现身的，是有著一头闪耀银发的美少女。
她有著一双神秘感十足的紫色眸子，肌肤宛如鲜奶般雪白。那缠绕著少许磷光的身影，就如冰雪妖精般惹人爱怜。
她便是〈歼魔圣剑〉——护界神•爱思特，同时也是神人的契约精灵。
她从耗尽力气的状态中恢复，总算能在人界显现身形。
「……嗯、神……人，您在哪里？」
睡眼惺忪的爱思特在房间里四处张望。
……她以全身上下只穿著过膝袜的打扮，走到了神人就寝的床铺旁边。
「……神人，您是在放假吗？」
正当她要像平时一样，裸著身子钻进被窝里头的时候——
史卡雷特突然从床单里探出了头来。
「……火猫精灵？」
「喵——？」
「火猫精灵，你也是来一起睡觉的吗？」
「喵——……喵、喵——喵——！」
史卡雷特摇摇头，用肢体动作比划了一番。火猫精灵虽然不会说人语，但高阶的精灵们能对彼此传递粗略的意念。
「神人感冒了……？」
「喵——」
史卡雷特用力点了点头。
「神人……」
爱思特伸出了手，抵著看起来睡得难受的神人额头。
「……唔，嗯……爱思特？」
这时，神人微微睁开了双眼。
「……你醒来了啊？」
「神人，有我什么能为您做的事吗？」
「啊、嗯……我想想……咳、咳……那你就去找药学科的学生，帮我带点滋养补气的药品回来吧。」
「您是说……药品吗？」
「嗯。虽然精灵魔术起不了作用，但若是吃些药草师配的药，说不定就……咳咳。」
药学科位于艾雷西亚精灵学院的另一处大楼。
若神人不在身边的话，爱思特没办法维持人形离开太远，但这点距离应该还难不倒她。
「——我明白了。我是您的剑，一切如您所愿。」
爱思特面无表情地点点头，随即走出了房间。
◇
——如此这般。
爱思特离开了乌鸦班的宿舍，前往位于广阔校地之中的药学科大楼。
虽然艾雷西亚学院素有「精灵使培育校」之称，但学生的出路也是五花八门。即使从学院毕业，能当上精灵骑士的学生也仅有凤毛麟角。而这座药学大楼，便是凭藉精灵理论作为基础，调制灵药的场所。
就在爱思特踏入药学大楼之后——
「欸，快看，是那个男性精灵使带在身边的剑精灵小姐喔。」
「哇啊——！好可爱♪」
附近的学生们立刻把她团团包围了起来。如今的爱思特被视为「夜之魔王的契约精灵」，并成了如同学院吉祥物般的存在，很受学生欢迎。
「精灵小姐，吃吃我做的饼乾吧。这是我在实习课做的喔。」
「啊，真狡猾。我也分你一些菠罗面包的边边，吃吧吃吧。」
「我没有理由拒绝。」
爱思特接过这些点心，随即张嘴吃得津津有味。
她的吃相，令这些喜欢可爱事物的女生们愈来愈来劲。
「……好、好可爱喔♪」「乾脆把她带回去吧！」「好！」
「啊、你们要做什么——」
就在险些被打包带走的爱思特出声的同时——
「你们几个，在这里做什么呢！」
一道凛然的说话声响彻四下。
随之现身的，是身穿风王骑士团盔甲、绑著马尾的少女——艾莉丝。
「啊，骑士团长，你怎么会在这里？」
女生们自爱思特身上将手抽开。
「我是为了住院的拉卡和蕾西雅，过来讨些能增强体力的药品。」
艾莉丝说著，将视线投向了爱思特。
「你是风早神人的剑精灵吧？来这里做什么？」
「是的。我是为了感冒的神人来取药的。」
「什么？他感冒了？」
爱思特向皱起眉头的艾莉丝说明了前因后果。
「……原来如此，所以你才过来拿药啊。真是了不起啊。」
艾莉丝交抱双臂，很是感动。
「嗯——要感冒药吗……」
女生们像是感到有些为难似地抵著下巴。
「没有药吗？」
「我们是可以教你对感冒具有良效的药膳粥食谱啦。不过——」
「要用到的药材刚好用完了呢。」
女生们耸肩说道。
「唔，不能想想办法吗？」
艾莉丝插嘴说道。
「要用到的药草，只要去〈精灵之森〉就能采集到了。」
一名女生撕下笔记本的一角，画上简易的素描后递给了爱思特。
「喏，就是这种药草喔。它的外型挺特别的，我想只要看到就认得出来了。我也把药膳粥的食谱写在上面了，应该很简单就能熬出来啰。」
「谢谢你。」
爱思特低垂著头道谢。
「一个人去不要紧吗？不妨让我陪你去吧？」
「我常常去〈精灵之森〉散步，不会有事的。」
爱思特摇摇头后，就这么拿著笔记，朝著精灵之森出发了。
◇
与此同时——
「今天早上还真是个适合散步的好天气呢，卡萝。」
「是呀，大小姐——」
在受到和煦晨光照耀的中庭里，琳丝蕾•劳伦弗洛斯特正蹓著契约精灵〈芬里尔〉散步。
现在的芬里尔并不是战斗时的巨大魔狼外型，而是娇小且毛茸茸的散步型态，看起来就像只小狗。
「汪、汪！」
素来比史卡雷特来得沉著稳重的芬里尔这时正开心地来回跑跳。学院的中庭邻近精灵之森，对于精灵来说是相当惬意的场所。
「话说回来，不晓得大小姐是否有听说——」
这时，卡萝停下脚步说道。
「怎么了呢？」
「神人少爷似乎患了感冒，正在床铺上睡得深沉呢。」
「他感冒了？」
琳丝蕾眉头一皱。
「精灵使居然会患上感冒，这还真是稀奇。」
「毕竟他才刚结束矿山都市的任务，应该是相当疲惫了吧。我听说他今天也请病假不去上课了。」
「这么说来，克蕾儿应该正在照料他吧。」
「似乎是这么回事呢。啊，不过现在这个时间，克蕾儿大小姐应该正在上课，所以神人少爷大概是一个人待著——」
卡萝看著手边的笔记这么报告。
不知为何，这个女仆对学院里的大小消息瞭若指掌。
「……哎呀，他不要紧吗？」
「大小姐，您在担心神人少爷的身体状况呢。呵呵。」
「才、才没有这回事呢！本、本小姐不过是……」
琳丝蕾满脸通红地否定著。
这时，她忽然想到了一件事。
「说到感冒，劳伦弗洛斯特家有著代代相传的传统民俗疗法呢。」
「您说……民俗疗法吗？」
「是呀。是女仆长娜塔莉雅以前告诉我的。我记得是……」
就在琳丝蕾按著额头，要忆起疗法内容的时候——
「汪、汪！」
芬里尔突然对著森林的方向吠了几声。
「芬里尔，你怎么啦？」
琳丝蕾皱起眉头，朝著冰狼喊叫的方向望去，随即看到了一个眼熟的背影。
那人似乎正要走进〈精灵之森〉里头。
「那是风早神人身边的剑精灵小姐对吧？」
「她一个人在那里做什么呢？」
「〈精灵之森〉里充斥著危险的野兽和精灵，我去提醒她一声吧。」
琳丝蕾慌慌张张地追上了眼看就要走入森林的爱思特。
「请等一下，剑精灵小姐，你要去哪里呢？」
「……？」
爱思特停下脚步，回过身子看了过来。
「啊，是发点心的人——」
「我不是发点心的人，本小姐名为琳丝蕾•劳伦弗洛斯特呢！」
琳丝蕾不太高兴地说道。
由于她平常总是会把多做的点心赠送给精灵，学院的精灵们都将她视为「发点心的人」
「你去〈精灵之森〉有什么事吗？」
「我需要一些生长在森林的药草。」
爱思特从制服口袋中取出纸条，交代了此行的来龙去脉。
「……原来如此。为了治好神人同学的感冒，所以才有必要去采集药草呢。」
听完梗概的琳丝蕾用力点了点头。
「剑精灵小姐，本小姐也来助你一臂之力吧。」
「真的吗？」
「是呀。为仆人解决烦恼，本来就是作主子的本分嘛。」
「呵呵，大小姐，您不妨就直说自己担心神人少爷吧。」
「才、才没有呢！本小姐才不担心他！」
琳丝蕾对著卡萝的背部砰砰砰地擂著粉拳。
「谢谢你，发点心的人——」
依旧面无表情的爱思特，深深地低头道谢。
◇
「……呼，月影草摘这么多应该够用了吧。」
「再来只剩下雾雨草、养命草和苦难果了呢，大小姐。」
「汪！」
踏入精灵之森的三人，循著纸条的说明采集起药草。
由于要用到的药草，大部分都是精灵之森里不算罕见的植物，众人没花太多心力就采集到了大半——但偏偏就是有一样药材让她们遍寻不著。
「……真伤脑筋呢。在这一带居然找不到养命草。」
「是这样吗？」
「是呀。看来得往森林的更深处走——」
「大小姐，这株植物和养命草长得很像呢。」
卡萝抓起了长在地上的一丛草。
「卡萝，那是普通的杂草啦……」
就在琳丝蕾低声呢喃的这一瞬间——
「咦？……呀啊啊！」
地面蓦然隆起，卡萝手掌下方的草根随即向她缠了上来。
「怎、怎么回事！？呼啊啊！」
「……！？」
咻咻咻咻——
站在附近的爱思特和琳丝蕾，也在转瞬间被绑了起来。
「……呀、啊……大小姐，请救救我～……」
「……嗯……这个、无礼之徒、啊呜……！」
「……难道说，这株草打算脱掉过膝袜吗！？」
「……汪？」
芬里尔望著娇喘连连的主人，看似不解地歪起了脖子。
「我、我可不是在玩呀！快、快点来帮我……」
「汪！」
芬里尔回应琳丝蕾的呼唤，用牙齿撕裂怪草的根。
然而，草根即使被扯断也会迅速再生，把一行人缠得更紧了。若是要用寒气冻结的话，被草根缠住的卡萝恐怕也会遭受波及吧。
「……～呜！那、那里、不行……！」
就在这个时候，森林深处的草丛「唰唰」地抖动了几下。
「唔，你们几个，来这种地方有何贵干？」
「你、你是！？」
琳丝蕾蓦然一惊。
自森林深处现身的，是握著一根长木杖的金发少女。
「灰熊班的荷林•夏蕾亚同学？」
「唔，你是乌鸦班的发点心的人啊——」
少女举起木杖，口中轻念了几句咒文。
下一秒草根便纷纷松开，发出咻咻声响缩回了地面。
「得、得救了呢……」
重获自由的琳丝蕾等人安心地叹了口气。
「这里有不少伪装成植物的魔物，要小心啊。」
握著木杖的少女踱步走了过来。
她是灰熊班的夏蕾亚。没住在宿舍，而是在森林里定居的她，在学院里也是个相当知名的怪人。她同时也是率领著校内排行第五的〈凯鲁诺斯队〉的优秀选手，是一名使役著强大兽群精灵的精灵使。
「你们在这里做什么？」
「我在找这种药草。」
爱思特取出了便条给她看。
少女端详了一会儿后，先是沉吟一声——
「这种药草的话，我这里有库存。」
「真的吗？」琳丝蕾问道。
「唔嗯，来我的帐篷一趟吧。」
爱思特一行三人就在少女的带领下，来到了她居住的帐篷。
这座小巧的帐篷以兽皮制成，里头冒著气味奇特的烟，也有为数众多的壶罐，里头装满了奇形怪状的香菇和药草。
「夏蕾亚同学，你为什么会住在森林里面呢？」
「德鲁伊是与自然共存的精灵使，待在森林里更能感受到精灵们的气息。」
夏蕾亚从壶里取出药草，递给了爱思特。
「只要剁碎这种药草掺进粥里，区区感冒很快就能痊愈了。」
「感谢你，住森林的人。」
爱思特面无表情地低头致谢后，随即小心翼翼地将接过的药草装进袋子里。
「这样大小姐也可以放下心头的大石了呢。」
卡萝露出了甜美的微笑。
「是呀。本小姐差不多得为下一堂课做准备了。我们就在这里道别吧，剑精灵小姐。」
「好的。谢谢你，发点心的人。」
「就说了，本小姐才不叫发点心的人呢！我们走吧，卡萝——」
「遵命，大小姐——」
琳丝蕾脚步一转，准备就此离开帐篷。
这时，她忽然像是想起了什么事似地杵在当地。
不知为何，她将视线挪到了夏蕾亚手中的木杖上头。
「……大小姐？」
「我想起来了。劳伦弗洛斯特家祖传的民俗疗法是——」
◇
取得了熬煮药膳粥所需药材的爱思特，接著来到了由学院管理的菜园。
她从琳丝蕾那儿打听到了劳伦弗洛斯特家治疗感冒的民俗疗法。而为了实践那个疗法，某种蔬菜是不可或缺的。
「——看起来不虞匮乏呢。」
爱思特踏入田地之中，面无表情地低喃。
她锁定的蔬菜，就是种满了这片田的长葱。
「两根左右应该就足够了吧。」
就在她弯下腰，正要拔起田里的长葱时——
「等、等一下，你想做什么！？」
从某个方向传来了惊惶的声音。
「……？」
爱思特回头一看，只见一名身穿仪式服的黑发少女跑了过来。
她是菲雅娜•雷•奥地西亚，身为前帝国第二公主的她，在不久前成了神人队伍里的新成员。她收到了学院的委托，要为这片田地献上丰收的仪式神乐，而现在正在为仪式进行准备。
她上气不接下气地跑到了爱思特身边。
「怎么了吗？」
爱思特困惑地歪起了脖子。
「这片菜园是学院管辖的，可不能擅自采收喔。」
「不可以拔葱吗？」
「不可以喔。得向这片土地的精灵请求许可才行。」
菲雅娜摇摇头，皱起了眉。
「……是说，为什么你会需要葱呀？」
「这是为了治好神人的感冒。」
「……什么意思？」
爱思特转述了琳丝蕾所说的民俗疗法的内容。
「这样啊，劳伦弗洛斯特地方的民俗疗法吗……我确实有听说过呢。好像说那边因为天寒地冻，所以衍生出许多独具一格的健康疗法呢——」
菲雅娜看似为难地抬手抵颚。
「我虽然也想为治疗神人感冒一事出一份力，但这片田是属于精灵的东西喔。要是偷偷拔葱的话，可是会招致精灵的怒火喔。」
所谓土地上的作物，其实是滋润大地的精灵的所有物。若是没有精灵的恩赐，作物就无法健康地生长。因此，在收获作物之前，得先献上取悦精灵的演舞，讨其欢心才行。
「我会献上仪式演舞，并过问精灵能否分我一些葱。我想，等搭好简易的舞台后，大概在黄昏时分就能结束了——」
「我等不了那么久，毕竟神人现在也正饱受高烧之苦。」
爱思特面无表情地摇摇头。
「我乃〈歼魔圣剑〉，没有必要向土地精灵低声下气。」
「啊，你等一下——」
菲雅娜还没来得及拦阻，爱思特就将葱拔了起来。
就在那一瞬间，大地猛然一震，大量的沙尘随之喷发出来。
「……！？」
「咯咯咯————！」
在扬起的浓浓沙尘之中，浮现出一道道诡异的影子。
那是有著公鸡外型的四只精灵。
……是公鸡的外型没错。不管怎么看都是普通的公鸡。它们既没有特别巨大的体型，也没有长角或是多一颗头。然而，它们全身释出的骇人震慑感，甚至远在寻常的高阶精灵之上。
「那是……」
「那是弱鸡四天王……是支配这一带的〈凶鸟精灵〉！」
惊愕的菲雅娜颤声说道。
能完全化身为动物外型的精灵，绝大部分都是高阶精灵，而这些凶鸟精灵也不例外。许多艺高胆大的学生们虽然都曾试图偷菜，但却无一例外地被它们打得铩羽而归。
根据谣传，这是刚到学院赴任的〈黄昏魔女〉擅自偷出了即将废弃的军用精灵，并让它们担任田地的守护者的样子——
虽然只是空穴来风的谣言，但听起来却莫名有说服力。
「咯——！咯咯咯——！」
凶鸟精灵们倒竖鸡冠，像是在威吓窃葱小偷似地发出叫声。
「凶、凶鸟精灵大人，还请您们息怒！」
菲雅娜虽然试图求情，但显然是毫无作用。
「咯咯——！」
咚咚咚咚咚咚咚咚！
随著一声尖叫，四只公鸡朝著爱思特冲锋。
学院里的绝大多数精灵，在面对身为最高阶精灵的爱思特时，都会出于本能敬她三分。然而，眼前的这些公鸡们却没表现出一丁点儿的敬意。
「咯————！」
「看来是想被做成鸡肉抓饭呢。」
爱思特面无表情地低喃后，轻轻地对著虚空伸手一探。
瞬间，爱思特的周遭浮现出了无数长剑。
「请乖乖把葱交出来吧——」
而〈歼魔圣剑〉和弱鸡四天王就此展开了一场腥风血雨的死斗。
◇
「……爱思特去得还真久啊。」
躺在床上的神人仰望著天花板喃喃说道。
虽说学院里面相当安全，但过了这么久还没回来，终究还是会让人担心。
「史卡雷特，不好意思，可以帮我去探探状况吗？」
「喵——？」
就在史卡雷特从被窝里探出头的同时——
「——我回来了，神人。」
「爱思特……」
看到爱思特的脸庞，神人随即露出了安心的表情。
「你还真慢，我可是很担心你……嗄？你的制服是怎么回事！？」
神人不禁睁大了眼睛。
爱思特身上的制服变得破破烂烂，就连过膝袜也被勾出许多破洞。
「……不可以看过膝袜。神人好色。」
爱思特慌慌张张地遮起破了洞的过膝袜。
「抱、抱歉……不过，是发生了什么事吗？」
「是的，我和强大的精灵进行了交战。」
「强大的精灵？」
「请别在意。比起这件事，神人，请您好好躺著。」
爱思特面无表情地低喃后，便退到了厨房里头。
「……爱思特？」
「我来煮药膳粥，请您稍作等候。」
「爱思特，你会做菜啊？」
「这是当然。毕竟我乃〈歼魔圣剑〉。」
「不，我想歼魔和烹饪之间是没有直接关连的吧……咳咳、咳咳……」
「神人，请您乖乖躺好。」
「……哦、嗯。我知道了……谢谢你啊。」
即使略感不安，神人还是再次躺回了床上。
◇
——过了几分钟后。
「唔唔……嗯……」
「……神人，您还好吗？」
爱思特以托盘端著粥，来到了为高烧所苦的神人身边。
「……爱思特。嗯、唔……」
「我为了神人煮好了粥。」
「咳咳、咳咳……帮大忙了，谢谢你……」
爱思特将粥放到了床边的桌子上。
就在神人要坐起身子的时候——
「……」
只见爱思特手里拿著汤匙，正面无表情地凝视神人。
「……爱思特。」
「神人，请把嘴巴张开。」
「咦？」
神人为之一愣。
「神人，请张开嘴巴说『啊——』。」
「不、不用啦，我自己可以吃，可以把汤匙给我吗？」
「那是不行的。」
「可、可是……」
神人忍不住咽了一口口水。
爱思特的体贴教人开心——确实是让人开心。
不过要张嘴让人喂食果然还是太难为情了。况且——
噗咕噗咕、噗咕噗咕噗咕噗咕——
粥正像是岩浆般沸腾个不停……要是吃进嘴里，肯定会烫伤吧。
「……」
「……」
两人相望了数秒之后——
「……就、就这样吧。」
神人终究还是投降了。
他战战兢兢地张嘴，含住了汤匙。
「好烫！」
神人反射性地弹起身子。
待在床上的史卡雷特吓了一跳，匆忙逃开。
「神人，请您别动，我会瞄不准的。」
爱思特舀起一匙滚烫的粥，爬上了床跨坐在神人身上。
「喂、我说……！」
「神人，请快点将嘴巴张开！」
「烫烫烫！」
神人再次在床上跳了起来。
「爱……爱思特……」
神人拚了命挤出声音。
「……？」
「我觉得……粥这种东西，应该要再凉一点……会比较好吃……」
「……我明白了。」
爱思特一副不甘愿的样子，将粥撤了下去。
「唉……」
神人安心地叹了口气，但这样的时光并没持续太久——
咚。
「……呜！」
这回是爱思特坐上神人的身子，并俯视著他。
不只如此，她还开始脱起衣服。
「你、你在干什么啦！？」
「我听说感冒的时候，要用他人的肌肤体温来帮忙取暖。」
「是、是谁说的！……咕、我大概想得到是谁就是了！」
那人八成是菲雅娜吧。
（……那、那个公主大人喔！）
「神人，请您乖乖别动——」
爱思特没停下脱衣的动作，面无表情地低语。
裙子「唰」地落了下来，眼看就要变成全裸的姿态了。
「……你、你会感冒的喔……」
「精灵不会染上感冒一类的疾病。」
爱思特静静地将脸凑了过来。
「……？」
这时，神人突然察觉一件事，皱起了眉。
有某个棒状的物体正被握在爱思特的手里。
……是葱。那是一根长得相当挺拔的长葱。
「为、为什么要拿葱？」
「神人，请把屁股露出来。」
爱思特维持著骑在神人身上的姿势，将长葱高高举起。
「……呃？为、为什么啊！」
……实在是搞不懂。
「我从琳丝蕾那儿听来了。只要将这根蔬菜插进屁股的话，就能治疗神人的感冒——」
「那什么听了有病的民俗疗法啊！一定有哪里搞错了！」
「不可以逃，神人——」
爱思特压制了挥动著手脚挣扎的神人，挥舞起手中的长葱。
这时，就在企图逃跑的神人面前——
有某个东西「咚」地戳了下来。
「……！」
咚咚咚咚！
只见化为实体的长剑一一落下，封住了神人的动作。
「……」
「神人，请把屁股露出——」
爱思特手握长葱，面无表情地逼近。
「住手啊……爱思特……别这么做啊啊啊啊啊啊啊！」
神人的惨叫声，响彻了乌鸦班的宿舍。
◇
——到了午休时间，克蕾儿等人来到房间探病。
「为、为什么连你们都跟来了呀！」
「本、本小姐才、才没有担心神人同学的意思呢！」
「身为骑士，为躺在病榻上之人探病，也是理所当然之举。」
「呵呵，不帮神人暖暖身子可不行呢。」
在房门口不期而遇的四人一边相互牵制，一边开启了房门。
「……神人？」
「……呜、呜呜——」
只见神人正躺在床上呻吟著。
「欸，你没事吧？……不过烧好像退了呢。」
「明明都退烧了，为什么看起来这么难过呢？」
「葱……葱……」
「……葱？」
在场全员听了，无不皱起眉头面面相觑。
不知为何，床上散放著断成两截的长葱，以及变回剑形的爱思特。
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